Selon l’endroit où vous vivez, les ours noirs peuvent commencer à chercher un site d’hibernation en octobre ou en novembre et ils peuvent en émerger aussi tard qu’en avril ou en mai.
Il s’avère cependant que voir des ours en hiver, même si ce n’est peut-être pas courant, n’est pas si rare, et de plus en plus d’ours pourraient bientôt commencer à écourter leur hibernation. Un ours noir à Thunder Bay a fait la une des journaux lorsque ses déplacements ont été capturés par une caméra de surveillance fin décembre 2020/début janvier 2021. Cet ours a effectué de nombreuses excursions à l’extérieur, à la recherche de restes de maïs dans un champ voisin, et passait du temps à améliorer sa tanière.
Il y a eu une autre observation de grizzli dans le parc national de Banff le 28 février 2020, la première du genre dans la région au cours de la dernière décennie. Début 2020, un représentant du Fish and Wildlife Service des États-Unis a remarqué une augmentation du nombre de signalements d’ours sortis de leur hibernation fin février/début mars.
Quelle est la cause du raccourcissement de la période d’hibernation? Une étude de 2017 a exploité les données d’activité de 131 tanières utilisées par 51 ourses noires adultes et a constaté que les conditions météorologiques et la nourriture disponible avaient un impact sur leur comportement d’hibernation. L’augmentation des températures entraînait une réduction de la durée d’hibernation et une émergence plus précoce des ourses au printemps. Fait intéressant, pour chaque augmentation de 1 °C de la température minimale moyenne automnale, l’hibernation était retardée de deux ou trois jours; pour chaque augmentation de 1 °C des températures minimales hivernales, les ourses réduisaient leur hibernation de six jours en moyenne; et pour chaque augmentation de 1 °C des températures printanières, les ourses écourtaient leur hibernation de 3,5 jours. Cette étude a également découvert que les sources de nourriture, autant d’origine naturelle qu’anthropique (liées aux humains ou à leurs activités), avaient un effet similaire : retardant l’hibernation en automne et réduisant sa durée lorsque cette nourriture était abondante. En fait, certains rapports signalent des ours noirs qui n’hibernent plus du tout.
Si les ours sont actifs pendant de plus longues périodes, on craint que cela n’entraîne une augmentation des conflits avec les humains, lorsqu’ils recherchent désespérément de la nourriture. En général, l’émergence des ours de leur tanière coïncide avec la croissance des plantes; s’ils émergent plus tôt, cette source de nourriture ne sera pas disponible.
Si vous avez aperçu un ours dans votre jardin, cela peut être une indication que les temps changent.
