Contexte
Les barrières artificielles empêchent les poissons d’accéder à l’habitat nécessaire à toutes les étapes de leur cycle de vie. Les poissons ont besoin d’accéder à différents types d’habitats selon les saisons et les stades de développement, et ont besoin de voies navigables connectées pour se développer. Les poissons migrateurs, y compris ceux qui migrent entre les océans et les eaux douces (poissons-diadromes), et ceux qui migrent dans les eaux douces (poissons-potamodromes) sont particulièrement dépendants de la capacité de se déplacer librement le long de nos rivières, ruisseaux et lacs.
Parmi les exemples les plus connus, citons le saumon qui fraye dans les eaux douces et se développe dans les océans, l’anguille d’Amérique qui fraye dans les océans puis migre vers des systèmes de saumure et d’eaux douces pour se développer, et l’esturgeon jaune qui peut remonter des centaines de kilomètres pour frayer. Des exemples moins connus incluent de nombreuses espèces de meuniers, qui migrent dans de petits ruisseaux pour frayer et sont une proie importante pour les poissons de pêche sportive populaires, et le grand brochet, qui effectue des migrations plus courtes dans les zones humides et les zones inondées pendant la période de frai.
Souvent, lorsque nous pensons aux barrières, nous pensons aux grands barrages hydroélectriques, dont certains ont des échelles conçues pour laisser passer une ou plusieurs espèces. Mais beaucoup d’autres barrières fragmentent nos écosystèmes d’eau douce. Celles-ci comprennent les barrages à faible hauteur, les passages à niveau routiers et ferroviaires, ainsi que les digues qui bloquent l’accès aux marais, aux plaines inondables et à d’autres habitats importants hors du chenal. Ensemble, ces barrières ont des effets considérables sur nos écosystèmes d’eau douce et les populations de poissons qu’ils abritent. Elles affectent même d’autres espèces, telles que les moules d’eau douce qui dépendent du poisson pour transporter leurs larves dans de nouveaux habitats.
La Fédération canadienne de la faune et ses partenaires s’emploient à rétablir la santé de nos écosystèmes d’eau douce en retirant ou en modifiant les barrières afin que les poissons et autres organismes aquatiques puissent passer. Nous reconnaissons tout de même que de nombreuses barrières constituent des éléments essentiels de l’infrastructure de notre société et peuvent jouer un rôle écologique bénéfique, en particulier pour limiter la propagation des espèces aquatiques envahissantes. Nous nous efforçons d’identifier les principales barrières à remettre en état, ainsi que des solutions adaptées et rentables pour chaque barrière.
Aperçu du programme
La FCF a pour objectif de rétablir les liens entre les écosystèmes d’eau douce en remédiant aux obstacles tels que les passages à niveau routiers et ferroviaires, les barrages et les digues. La FCF s’emploie à améliorer la connectivité entre les voies navigables du Canada en utilisant deux stratégies principales :
Travailler avec les gouvernements municipaux, provinciaux, fédéral et autochtones, ainsi que des groupes de gérance et de l’industrie, pour obtenir le financement, le soutien et l’expertise technique nécessaires à la mise en œuvre de projets d’amélioration du passage du poisson, en Colombie-Britannique et dans tout notre pays.
Identifier et hiérarchiser les barrières à remettre en état dans une base de données nationale afin de fournir de l’information au sujet de nos travaux et ceux de nos partenaires pour retirer les obstacles au déplacement des poissons.
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Dans les médias’
Passage sécuritaire pour le saumon
En Colombie-Britannique, la FCF travaille en partenariat avec la Fondation du saumon du Pacifique et Le B.C. Fish Passage Technical Working Group, la Pacific Streamkeepers Federation et d’autres pour mettre en œuvre ces stratégies. La Colombie-Britannique a fait preuve de leadership en matière d’évaluation et de remise en état des passages de poisson. La FCF a pour objectif d’élargir les travaux bénéfiques pour le passage du poisson déjà en cours en Colombie-Britannique et d’appliquer ces stratégies fructueuses au reste du Canada. La FCF mène également des travaux d’évaluation et de remise en état des passages de poisson à l’extérieur de la Colombie-Britannique, par le biais de la recherche, de la défense des droits et de partenariats pour la mise en œuvre d’autres projets pilotes.
Mise sur pied d’une base de données nationale sur les obstacles au passage des poissons au Canada
La FCF collabore avec tous les ordres de gouvernement, des ONG, des groupes locaux et communautaires, des chercheurs et des membres de l’industrie d’un océan à l’autre afin de mettre sur pied une base de données sur les obstacles aquatiques au passage des poissons au Canada. La Base de données sur les obstacles aquatiques du Canada (BDOAC), récemment publiée, et les outils électroniques connexes aideront les décisionnaires de tous les secteurs à évaluer les scénarios de gestion et de rétablissement des passages à poissons qui offrent les plus grands avantages écologiques aux populations de poissons, tout en respectant des budgets limités.
La BDOAC constituera également une assise pour l’élargissement du programme national de la FCF pour le passage des poissons, une initiative qui se concentre sur la planification stratégique de l’amélioration des passages à poissons afin de leur garantir l’accès à des habitats de frai et de grossissement partout au pays. Il s’agit entre autres d’obtenir les fonds nécessaires et de fournir des connaissances techniques sur le retrait ou l’amélioration des obstacles aux poissons pour permettre à des groupes locaux d’intendance d’assurer le passage des poissons dans leur région.
Rétablir la connectivité des milieux d’eau douce
La Fédération canadienne de la faune a joué un rôle de premier plan dans le rétablissement de la connectivité en se concentrant sur la mesure dans laquelle les organismes aquatiques peuvent se disperser ou migrer librement dans les systèmes d’eau douce.
Aidons l’anguille d’Amérique
L’anguille d’Amérique est un poisson fascinant qui naît dans l’eau salée, puis parcourt des milliers de kilomètres à la recherche de rivières et de lacs d’eau douce où se nourrir et grandir avant de retourner en mer pour pondre. Aujourd’hui, le cycle de vie complexe de l’anguille d’Amérique est menacé par la surpêche, la perte d’accès à l’habitat, la mortalité due aux turbines hydro-électriques et d’autres facteurs. Par conséquent, les anguilles d’Amérique connaissent des déclins de population dramatiques, dont un déclin de plus de 99 % en Ontario. La Fédération canadienne de la faune fait appel à la recherche et aux efforts de défense pour en apprendre plus sur le comportement de l’anguille d’Amérique, mettre en place des options de réduction des menaces pour l’espèce et renforcer l’appui à sa protection et à son rétablissement.
Aidons les Saumon quinnat
Le Comité sur la situation des espèces en péril au Canada (COSEPAC) a évalué 15 populations de saumon quinnat et conclut que 13 espèces sont menacées ou en voie de disparition au Canada. Les politiques provinciales et fédérales ne réussissent pas à protéger la migration des saumons, ou les couloirs de migration, de la fragmentation des habitats et de la surpêche des pêcheries commerciales. La Fédération canadienne de la faune collabore avec les partenaires – au gouvernement et dans l’industrie – qui travaillent à améliorer l’état des populations de saumons grâce à la recherche et à la sensibilisation, et qui adoptent une approche plus large afin de repérer les obstacles à la migration des saumons au Canada.
Faits intéressants
Les espèces de saumon indigènes sont particulièrement efficaces
Cinq espèces de saumon du Pacifique (quinnat, kéta, coho, rose et rouge), ainsi que les saumons arc-en-ciel et Atlantique, luttent pour maintenir leur abondance en raison des barrières artificielles auxquelles elles se sont heurtées lors de leur migration cruciale vers leur lieu de naissance.
Certaines barrières empêchent les poissons de migrer dans les deux sens
Les barrages hydroélectriques bloquent non seulement la migration en amont, mais posent un risque majeur lors de la migration en aval. Les petits poissons ont besoin de dépenser plus d’énergie pour nager dans des réservoirs chauds et lents où ils sont exposés à la prédation par les poissons de pêche sportive introduits. Le passage dans des turbines peut être mortel à cause des impacts d’aubes de turbine et des changements rapides de pression lors du passage.
Bloquer la voie
Des barrières artificielles empêchent les poissons adultes de terminer leur retour dans leurs frayères, souvent à cause des digues et des barrages trop hauts pour permettre aux poissons de sauter par-dessus, ou parce que les passages à niveau routiers et ferroviaires et les sentiers ont des débits trop rapides pour que les poissons puissent nager.
Responsable du programme
Nick Lapointe
Nick Lapointe travaille à la Fédération canadienne de la faune, en tant que biologiste principal en conservation — Écologie des eaux douces. Originaire d’Ottawa, il a terminé son doctorat à Virginia Tech avant de rentrer chez lui pour travailler dans le domaine de la conservation. Nick étudie les habitats aquatiques, la restauration et les espèces envahissantes tout en œuvrant à la protection des pêches en eau douce, de la biodiversité et des espèces en péril. Il passe son temps libre à pêcher, à chasser et à faire de la cueillette dans l’arrière-pays d’Ottawa.
« Les barrières à poissons telles que les barrages et les digues ont été identifiées comme l’une des principales raisons du déclin de nombreux stocks de poissons », déclare Nick Lapointe, biologiste principal en conservation de l’écologie de l’eau douce à la FCF. « Il est plus important que jamais que nous examinions attentivement ces barrières et que nous commencions à les réparer pour permettre aux poissons de migrer librement. »
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Encore plus de saumons et de truites du Pacifique peuvent maintenant rentrer à la maison
D’importants projets de restauration de passages à poissons en cours en Colombie-Britannique…
