Q. J’ai vu un ours noir se promener dans la neige en hiver. N’est-il pas censé hiberner?
A. Techniquement oui, mais, selon les conditions météorologiques, la disponibilité de la nourriture ou le fait que l’ours ait été dérangé, il est possible de voir un ours noir alors qu’il fait encore froid dehors.
Les ours noirs sont appelés des « super-hivernants ». Ils peuvent entrer en hibernation pendant plusieurs mois et pendant cette période, ils ne mangent pas, ne boivent pas et n’excrètent pas de déchets. Bien que les ours noirs réduisent leur rythme cardiaque, leur respiration et leur métabolisme, leur température corporelle n’est que légèrement abaissée. Cela diffère des vrais hibernants, comme les marmottes, chez qui la température corporelle baisse presque jusqu’au point de congélation. Pour cette raison, les ours noirs peuvent être réveillés et sortent parfois de leur tanière.
La principale raison pour laquelle les ours noirs entrent en hibernation est le manque de nourriture. Selon les ressources de la région, l’ours noir peut entrer en hibernation de la mi-octobre à décembre.
Comme ils peuvent sortir de leur sommeil et s’aventurer à l’extérieur, si l’hiver est plus chaud que la normale, ils peuvent se promener pour tenter de trouver de la nourriture. La date de fin d’hibernation est également variable, mais elle se situe généralement entre mars et avril.
Si les femelles ont donné naissance à des petits au cours de l’hiver, cela peut également prolonger la durée de leur séjour dans la tanière. Les mâles adultes sont généralement les premiers à sortir de l’hibernation, tandis que les mères et les petits émergent en dernier.
Il est donc possible de voir un ours noir en hiver, selon les conditions locales.
