Vert demain

Chaque jour, notre planète baigne dans l'énergie émise par le soleil. La portion qui atteint notre sol y provoque des réactions diverses, allant des manifestations atmosphériques à la croissance des plantes.

Par un processus complexe, les plantes vertes utilisent l'énergie lumineuse pour fabriquer leur nourriture, grâce à un mécanisme appelé la photosynthèse (ou assimilation chlorophyllienne). La chlorophylle (la partie verte des feuilles) permet à la plante de décomposer en carbone et en oxygène le gaz carbonique de l'air (absorbé par les stomates, de petits orifices à la surface inférieure de la feuille : on en compte des centaines de milliers), et en hydrogène et oxygène, l'eau provenant des racines. L'hydrogène se combine au carbone pour former un sucre nutritif, du glucose, et la feuille rejette de l'oxygène. (Il ne faut pas oublier que les plantes respirent, également, comme nous.)

Notre pays est un pays vert. Les forêts en couvrent presque la moitié. Le Canada détient 10 pour 100 des zones forestières mondiales. Cependant, ces réserves forestières ne sont pas inépuisables. Chaque année, des milliers d'hectares en sont perdus soit par des causes naturelles, comme les incendies, les maladies, les parasites, soit par suite de l'activité humaine.

Quand disparaissent ces zones de verdure, disparaissent aussi leurs habitants qui ne retrouvent plus leurs habitats. Chaque animal a besoin de nourriture, d'eau, d'espace et d'un abri, dans une combinaison adéquate. Et les plantes sont des sources vitales de nourriture et d'abri pour les espèces animales.

Les plantes sont vraiment importantes. Une plante est un organisme autotrophe (qui se nourrit lui-même), car il assure sa nutrition à partir d'éléments minéraux. Les autres organismes vivants sont hétérotrophes, et se nourrissent de substances organiques. Les herbivores (ou phytophages) se nourrissent des plantes et les carnivores se nourrissent de la chair des herbivores. Les herbivores forment un lien vital dans la chaîne alimentaire, car ils transforment en chair des éléments nutritifs que les carnivores, ou les omnivores comme nous, ne peuvent assimiler directement.

Une chaîne alimentaire est donc formée d'une succession d'organismes qui se nourrissent les uns des autres, dans un certain ordre : producteurs (plantes), consommateurs primaires (herbivores), consommateurs secondaires (carnivores) et tertiaires (prédateurs de carnivores), décomposeurs (bactéries). Les plantes font partie des vivants, comme les arbres, les buissons, les papillons ou les oiseaux. En protégeant des plantes, on favorise aussi la faune. Et on conserve notre patrimoine naturel de plantes et d'animaux.

Pour toutes nos suggestions des activités, nous pensons à la sécurité. Si vous organisez d'autres activités, n'oubliez pas de penser à la sécurité de votre groupe. Voici quelques conseils.

• Tout se passe mieux avec de petits groupes.
• Lors d'une excursion en forêt ou au bord de l'eau, prenez des précautions supplémentaires.
• Expliquez d'avance à vos élèves les activités que vous voulez entreprendre et assurez- vous qu'ils sont habillés et chaussés en conséquence.
• Il peut être nécessaire, selon la saison et l'endroit, de porter des vêtements d'hiver ou un chapeau, d'utiliser de la lotion solaire et de se prémunir contre les piqûres d'insectes.
• Pour éviter de se perdre, il peut être bon de grouper les élèves 2 par 2.
• Vous pourriez obtenir l'aide de parents ou d'élèves plus âgés.

• Planifiez vos activités avec soin. C'est la clé du succès.
• Obtenez les autorisations requises, si c'est nécessaire.
• Prenez contact avec des associations locales, s'il en existe qui peuvent vous être utiles.
• Pensez au suivi de votre projet, surtout si c'est un travail à long terme.
• Ne choisissez que des activités que vous pourrez mener à terme avec succès.

Et lancez-vous : « La fortune sourit aux audacieux. »

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