Préservons notre patrimoine aquatique

Les lacs, les rivières et les mers nous lient non seulement à d'autres sources de vie mais également à notre culture et à notre histoire. Notre patrimoine aquatique est un trésor trop précieux pour être gaspillé. Les activités et les projets suivants vous permettront de commencer à poser des gestes décisifs comme l'engagement à aider à sauver nos mers en encourageant la création d'aires de conservation marines.

L'eau en bordure de votre localité, ou qui la traverse, est un lien vital avec le passé et l'avenir. Vous pouvez obtenir un aperçu du patrimoine d'un plan d'eau en explorant son histoire, tout en donnant libre cours à votre imagination, imaginant un avenir dans lequel les gens, les espèces sauvages et les écosystèmes aquatiques peuvent vivre en harmonie.

• Divisez votre classe en groupes. Demandez à chacun de choisir un sujet se rapportant au milieu aquatique local : par exemple, géologie, espèces sauvages, transport, pollution, désastres naturels, pêches, agriculture, autochtones, colonisation ou histoire récente.
• Organisez une séance de remue-méninges pour découvrir des sources d'information, notamment les archives historiques, les vieux journaux, des sociétés historiques, des biologistes, des gens âgés et des professeurs d'histoire, de sciences et de géographie.
• Effectuez des recherches sur le sujet que vous avez choisi comme les transformations qu'a subies une rivière ou un littoral, quelles espèces sauvages ont disparu ou ont été introduites, qu'est-ce que les explorateurs ont découvert la première fois qu'ils y sont venus et comment les autochtones ont été touchés par des événements locaux.
• Selon les renseignements recueillis, créez une carte du plan d'eau, avec toute la classe. Chaque groupe devrait y ajouter d'autres dessins représentatifs des fruits de leur recherche, afficher les dessins aux lieux pertinents sur la carte et présenter un rapport sur leur sujet, dans l'ordre historique allant du passé au présent.
• Faites suivre d'une discussion générale concernant les principales modifications historiques du milieu aquatique. Créez une ligne de temps représentant ces événements importants.
• Cherchez à créer une image positive de l'avenir de votre plan d'eau. Imaginez le succès de la réalisation des projets d'habitat et des solutions aux menaces environnementales. Déterminez quelles interventions humaines seraient requises pour y parvenir.
• Partagez vos opinions sur le patrimoine aquatique avec toute l'école en organisant un spectacle, une pièce ou toute autre représentation.

La conservation de milieux aquatiques riches en ressources historiques, culturelles, commerciales et biologiques est une tâche essentielle pour toute la population canadienne. Depuis plus de cent ans, le Canada a réservé des terres fédérales, y compris des rivages, pour conserver les espèces sauvages. Compte tenu de la disparition des stocks de poissons de fond de l'Atlantique, de l'absence du retour de millions de saumon du Pacifique à leurs aires de frai et de la propagation des contaminants dans les Grands Lacs et dans l'océan Arctique, nous devons continuer à agir.

C'est pourquoi le Canada a réservé d'importantes parties de la mer et leur a donné une reconnaissance nationale officiellement comme aires marines protégées (AMP). Trois ministères fédéraux — Patrimoine canadien, Environnement Canada et Pêches et Océans Canada — ont la responsabilité de désigner des AMP. Toutes les collectivités côtières, pêcheurs, groupes autochtones et toute personne ayant à cœur la santé de l'environnement aquatique peuvent se joindre à des initiatives en vue de créer des AMP ou amorcer des initiatives.

Ce genre d'initiative populaire a donné lieu à la création de la Zone faunique nationale d'Igalirtuuq dans les Territoires du Nord-Ouest (un lieu de rassemblement crucial pour la baleine boréale en danger de disparition) et le parc marin du Saguenay — Saint-Laurent, au Québec, qui abrite les bélugas du fleuve Saint-Laurent, espèces menacées de disparition.

Non seulement les AMP protègent les espèces en péril, mais elles protègent également les poissons ayant une valeur commerciale; les habitats essentiels, notamment les aires de frai, de reproduction et d'alimentation; les sites productifs sur le plan biologique comme les marais côtiers et les estuaires; notre diversité d'environnements marins et de lieux ayant une importance historique et archéologique. Les aires marines protégées représentent un investissement pour aujourd'hui — et pour l'avenir.

Si vous connaissez un lieu important ou vulnérable dans les Grands lacs ou l'un des trois océans du Canada, voici comment vous pouvez venir à son secours :

• Renseignez-vous davantage.
• Découvrez s'il existe une AMP dans votre région ou si sa création a été proposée. Offrez de travailler bénévolement en vue d'aider un groupe autochtone local à créer une AMR
• Proposez une AMP. Joignez-vous à un groupe de personnes intéressées.
• S'il existe déjà une AMP dans votre région, offrez d'aider bénévolement à sa gestion.
• Exprimez votre appui auprès du gouvernement.

Si un cours d'eau traverse votre collectivité, il est fort possible qu'il s'écoule dans un bassin hydrographique qui se déverse dans la mer. Le Réseau des rivières du patrimoine canadien (RRPC) est un moyen formidable de protéger sa santé — et celle du milieu marin dans lequel ses eaux se déversent. Les objectifs du RRPC sont de protéger certaines rivières, de les reconnaître à l'échelle nationale et favoriser leur conservation.

Incitez des organismes responsables des parcs régionaux ou fédéraux à proposer la nomination des rivières qui ont une valeur naturelle, historique ou récréative. Les gouvernements, les propriétaires fonciers et les Premières nations collaborent pour mettre en place un plan de gestion afin de protéger un cours d'eau choisi par le RRPC.

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