Chelsea Ferguson
Saviez-vous que les chauves-souris s'apparentent plus étroitement aux humains qu’aux rongeurs? Le Canada abrite 19 espèces de chauves-souris, toutes aussi importantes à l’environnement et à l’économie les unes que les autres. Bien qu’on ne voie pas souvent ces animaux nocturnes, ils travaillent fort toutes les nuits à manger des milieux de moustiques et d’insectes. En effet, une chauve-souris peut manger son poids en insectes en une seule nuit! Ça fait d’elle une excellente invitée d’arrière-cour, mais aussi une grande alliée économique, car elle produit annuellement des économies estimées à 3,7 milliards de dollars pour le secteur agricole de l’Amérique du Nord.
En attirant des chauves-souris à votre arrière-cour cet été, vous profiterez de services gratuits de chasse-moustiques et vous contribuerez à la conservation de la faune. Il est important de savoir que le risque de transmission de la COVID-19 par des chauves-souris ne s’applique pas aux espèces canadiennes – lisez notre énoncé à ce sujet. En fait, de récentes lignes directrices canadiennes recommandent l’arrêt de toute recherche qui met les humains en contact avec les chauves-souris, et ce, pas pour nous protéger nous contre les chauves-souris, mais pour éviter que les humains transmettent le virus aux chauves-souris, dont les populations sont déjà en déclin.
En plus de leur réputation trompeuse, les chauves-souris ont beaucoup d’obstacles à surmonter. Des millions de chauves-souris en Amérique du Nord ont été décimés par le syndrome du museau blanc, une maladie que les humains ont apportée en Amérique du Nord et qui se répand rapidement entre chauves-souris. Malheureusement, elle est souvent mortelle. La perte d’habitats, l’utilisation de pesticides et l’expulsion des sites de repos sont autant de menaces à ces petits mammifères. Heureusement, vous pouvez aider les espèces de chauves-souris en péril en leur fournissant un espace sécuritaire dans votre arrière-cour.
Créez une oasis d’arrière-cour
Comme nous, les chauves-souris aiment les endroits où il y a de la bonne bouffe. Elles visiteront volontiers votre terrain pour se nourrir d’insectes. La meilleure façon de favoriser une saine population d’insectes est de cultiver une variété de plantes indigènes, qui sont les plus propices à soutenir les insectes et d’autres pollinisateurs. Les plantes indigènes permettent non seulement de fournir un festin aux chauves-souris, mais elles contribuent au rétablissement de nos populations de pollinisateurs. Pour faire en sorte que les chauves-souris aient accès à une source de nourriture saine et propre, n’utilisez pas d’herbicide ni de pesticide qu’elles pourraient ingérer.
Les chauves-souris ont besoin d’un endroit convenable et sécuritaire pour se percher l’été. La majorité des espèces de chauves-souris canadiennes donnent naissance à un seul petit par année. Chaque naissance est donc essentielle à la croissance des populations. Malheureusement, les chauves-souris ont de la difficulté à trouver de sites de repos en raison de la perte croissante d’habitats. Vous pouvez les aider en laissant des chicots (arbres morts ou mourants) sur votre terrain, tant et aussi longtemps que c’est sécuritaire de la faire. De nombreuses espèces de chauves-souris aiment se percher dans des cavités d’arbres ou sur des arbres morts ou évidés.
Construisez un abri pour chauve-souris
Si votre arrière-cour ne comporte pas de site de repos naturel, ne vous en faites pas. Vous pouvez quand même aider les chauves-souris en construisant un abri pour une maman et son petit! Ce type d’abri est particulièrement important pour la petite chauve-souris brune. La construction d’un abri pour chauve-souris est un projet amusant pour toute la famille! Voici des instructions faciles à suivre, ainsi qu’une liste de vérification très pratique.
Vous pouvez aussi participer à un projet de science citoyenne en surveillant votre abri et en téléchargeant vos observations dans iNaturalist.ca (« Aidons les chauves-souris »). Nous avons créé un protocole de surveillance qui vous expliquera toutes les étapes. Vous aiderez non seulement une maman chauve-souris et son petit, mais aussi les chercheurs à mieux comprendre l’état des populations de chauves-souris au Canada.
Les chauves-souris sont de petits mammifères qui ont un effet énorme sur l’environnement et l’économie. Nous espérons que vous vous joindrez à nous pour aider les espèces canadiennes de chauves-souris en péril en les invitant dans votre arrière-cour cet été. Pour obtenir de plus amples renseignements, visitez Aidonsleschauvessouris.ca.
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