Projet visant de multiples espèces des prairies

La Fédération canadienne de la faune (FCF) s’associe avec la Saskatchewan Stock Growers Foundation (SSGF) et le South of the Divide Conservation Action Program (SODCAP), Oiseaux Canada, l’Université Carleton, Agriculture et Agroalimentaire Canada et l’Université de la Saskatchewan pour étudier les effets du pâturage sur la structure communautaire végétale, la diversité et l’abondance des insectes, et la distribution aviaire. Lancé en 2021, avec une première saison sur le terrain en 2022, ce projet est financé par le soutien généreux de la Weston Family Foundation.

La zone d’étude du SODCAP Inc. dans les prairies canadiennes dans le sud-ouest de la Saskatchewan.

Les prairies indigènes de la Saskatchewan risquent de disparaître à jamais. Avec plus de 75 % des prairies indigènes labourées pour la production de cultures annuelles, et seulement 5 % environ dans des zones protégées, la plupart des prairies indigènes sont sous l’intendance des éleveurs de bovins. La SSGF et le SODCAP se sont donné pour mission de soutenir la communauté des éleveurs de la Saskatchewan en apportant une aide financière pour des mesures de conservation. La Weston Family Foundation soutient cette initiative et les efforts visant à mieux comprendre comment la gestion des prairies indigènes influence les communautés vitales d’oiseaux et d’insectes.

Notre question est simple. Comment l’intensité du pâturage affecte-t-elle les communautés d’insectes et d’oiseaux vivant dans les prairies indigènes? On détermine l’intensité du pâturage en mesurant la quantité d’herbe qu’il reste après le pâturage. Nous étudierons la diversité et l’abondance de l’herbe sur les terres d’élevage. Nous mesurerons la diversité des insectes à l’aide de trois méthodes de piégeage indépendantes (pour des résultats robustes) ainsi que leur abondance et leur teneur en énergie. Il est important de connaître la teneur en énergie, car les insectes servent de nourriture aux oiseaux qui nichent dans les prairies. Nous mesurerons les oiseaux à l’aide du dénombrement ponctuel des oiseaux (observateurs écoutant les chants au lever du soleil) et d’enregistreurs automatiques qui suivent la répartition des oiseaux pendant toute la saison de reproduction. La combinaison des données recueillies dans le cadre de ces efforts nous permettra de répondre à notre question.

La FCF joue un rôle de coordination dans le projet en veillant à ce que tous les partenaires aient accès aux données et en collaborant avec l’Association canadienne des bovins pour la communication et la sensibilisation à l’échelle nationale. Nous avons collaboré à la conception expérimentale, en appliquant l’expertise des systèmes d’information géographique à la sélection des sites d’échantillonnage appropriés. Nous avons également engagé un titulaire de bourse de recherche postdoctorale de l’Université Carleton et des étudiants de terrain pour prélever des échantillons d’insectes. Lorsque nos partenaires auront compilé les données, nous contribuerons aux analyses et aux rapports.