NOM SCIENTIFIQUE
Megachile
DESCRIPTION
Avec des espèces de petites et de grandes tailles (de 7 à 25 mm), le genre Megachile compte un vaste éventail de tailles et de formes, la plus grande étant l’espèce Megachile sculpturalis. Les abeilles coupeuses de feuilles sont généralement noires avec des poils blancs sur le haut du corps et des rayures sur l’abdomen, mais la forme de leur corps et les motifs de leurs poils varient grandement. La grosse mandibule comportant plusieurs dents qui leur sert de ciseaux pour couper des morceaux de feuilles est une caractéristique commune à ce genre.
RÉPARTITION
HABITAT
RÉGIME ALIMENTAIRE
COMPORTEMENT
undefinedRÔLES ÉCOSYSTÉMIQUES PRINCIPAUX
HABITUDES ALIMENTAIRES
Les abeilles coupeuses de feuilles peuvent être actives de la fin du printemps jusqu’à la fin de l’été. Ce genre comprend des généralistes, mais aussi des spécialistes, comme certaines espèces de Megachile préférant largement les plantes de la famille des astéracées. Les penstémons, les rudbéckies, les eupatoires, les liatrides, les verveines, les verges d’or et les asters font partie des plantes indigènes fréquentées par les abeilles coupeuses de feuilles.
HABITUDES DE NIDIFICATION
Les abeilles coupeuses de feuilles sont solitaires. Beaucoup d’entre elles font leur nid dans des cavités au-dessus du sol, alors que d’autres nichent dans le sol. Ces sites de nidification comprennent les trous existants dans le bois mort, les tiges de plantes creuses ou tendres, les anciens nids d’insectes dans le sol, les fissures dans la roche, les espaces sous l’écorce d’arbre et les nids d’abeilles faits par les humains en perçant des trous dans le bois.
Comme leur nom l’indique, ces abeilles coupent des morceaux de feuilles ou de pétales pour doubler leur nid. Pour ce faire, elles utilisent généralement des plantes de la famille des rosacées, dont certains arbres comme les cerisiers, les pruniers, les frênes, etc. Elles coupent des morceaux de feuilles de forme circulaire pour séparer chaque cellule de ponte et forment un bouchon plus épais à l’extrémité pour empêcher les prédateurs d’entrer.
FAITS INTÉRESSANTS
Depuis son introduction en provenance d’Europe dans les années 1940, la découpeuse de la luzerne, Megachile rotundata, est utilisée pour polliniser les champs de luzerne. C’est un pollinisateur si efficace qu’il a été démontré qu’elle augmente le rendement des champs de luzerne. Grâce à leur comportement grégaire – ce qui signifie qu’ils aiment nicher en agrégation (près les unes des autres) –, les individus de l’espèce Megachile rotundata peuvent être gérés avec des structures faites par les humains. Cette espèce peut aussi être utilisée pour polliniser d’autres plantes de la famille des papilionacées, notamment des espèces de trèfles (Trifolium) et de vesces (Vicia).
