Q. Ça fait maintenant cinq ans que j'ai installé un abri pour chauves-souris, mais AUCUNE chauve-souris ne vient s'y installer! Qu'est-ce que je fais de mal?
Merci de vous soucier des chauves-souris du Canada! L’installation d’un abri pour chauves-souris est une excellente façon de leur venir en aide. Cependant, les chauves-souris sont un peu difficiles quand il s’agit de la conception de leur abri, qu’il s’agisse de sa couleur ou de son emplacement. Il y a encore quelques années à peine, il nous manquait beaucoup d’information sur leurs préférences.
La bonne nouvelle, c’est que la Fédération canadienne de la faune, en collaboration avec la Wildlife Conservation Society Canada et la chercheuse postdoctorale Karen Vanderwolf, a mené une étude nationale sur plusieurs années. Nous avons maintenant une meilleure idée non seulement de ce qui constitue un abri idéal, mais aussi des emplacements qui augmentent les chances qu’il soit utilisé par les chauves-souris. C’est très encourageant!
L’installation d’un abri pour chauves-souris tôt au printemps offre un excellent site de repos pour une femelle et son petit. Les abris peuvent être utilisés par de nombreuses femelles en même temps. Les mâles, quant à eux, ont tendance à se reposer seuls ou en petits groupes. Voici quelques caractéristiques dont il faut tenir compte dans la conception d’abris pour chauves-souris d’après des renseignements découverts tout récemment :
- L’abri devrait mesurer au minimum 45 cm (18 po) de longueur ou hauteur, mais 60 cm (24 po) ou plus, c’est encore mieux.
- Il devrait avoir une largeur minimale de 25 cm (10 po), mais 38 cm (15 po) ou plus est préférable.
- Il devrait comporter au minimum trois chambres.
- La couleur doit être choisie en tenant compte de l’emplacement et du nombre d’abris. Par exemple, si vous utilisez de la peinture noire, il est utile d’avoir un abri plus pâle à proximité. Ainsi, si les chauves-souris ont trop chaud — ou trop froid — dans un abri quelconque, elles disposent d’un autre site.
Il se peut que votre abri soit d’un modèle plus ancien qui gagnerait à être mis à jour. Si c’est le cas, visitez Aidonsleschauves-souris.ca pour consulter nos lignes directrices, ainsi que nos instructions pour fabriquer un abri à chauves-souris. Vous y trouverez aussi une liste de bons abris pouvant être achetés auprès de divers fournisseurs.
Les chauves-souris sont également très exigeantes quant à l’emplacement de leurs abris. Plus vous suivez les lignes directrices ci-dessous, plus grandes seront les chances que votre abri soit utilisé :
- Installez l’abri à environ trois mètres du sol.
- Idéalement, installez l’abri à un endroit partiellement ensoleillé où il recevra de six à huit heures de soleil par jour. Les chauves-souris aiment qu’il fasse chaud, mais pas trop chaud.
- Si vous le pouvez, installez plusieurs abris exposés différemment au soleil; vous donnerez ainsi des options aux chauves-souris, puisque les recherches montrent qu’elles aiment changer de site de repos.
- Si votre abri est peint en noir, évitez de le placer en plein soleil, car il risque de chauffer trop rapidement.
- Dans la mesure du possible, installez votre abri près d’une source d’eau.
- L’idéal est de fixer l’abri au mur d’un bâtiment. Si ce n’est pas possible, un poteau peut aussi convenir. Attention toutefois : s’il est installé sur un poteau en plein soleil, il risque de surchauffer.
- Assurez-vous que l’abri ne soit pas près de lumières artificielles ou de végétation haute.
Vous avez mentionné que votre abri est installé depuis cinq ans et qu’il n’a toujours pas été occupé. Nos études ont montré que plus un abri reste en place longtemps, plus grandes sont les chances qu’il finisse par être utilisé. Un abri est aussi plus susceptible d’être occupé si une colonie est évincée d’un bâtiment voisin — et on ne sait jamais quand ça peut arriver. Si votre abri est bien conçu et que vous avez suivi au mieux les recommandations quant à l’emplacement, faites preuve de patience. La perte d’habitat constitue une menace importante pour les chauves-souris, et votre abri peut jouer un rôle essentiel à cet égard. Saviez-vous que vous pouvez contribuer à nos recherches? Utilisez ce lien pour enregistrer votre abri et nous tenir au courant des activités des chauves-souris. Ou encore, si vous observez une chauve-souris à l’extérieur d’un abri, nous vous invitons à soumettre vos observations sur iNaturalist.ca. Vous ferez ainsi partie d’une formidable communauté de citoyens scientifiques qui contribuent à améliorer notre bagage de connaissances sur les chauves-souris du Canada.
Vous trouverez plus d’information sur les chauves-souris et les abris pour chauves-souris sur le site Un abri pour chauves-souris dans votre jardin de la Fédération canadienne de la faune.
