La moufette rayée

Malgré sa réputation, la moufette rayée (Mephitis mephitis) est un des petits mammifères les plus utiles parmi les habitants de nos forêts, prairies et territoires agricoles mixtes. De la taille d’un chat, ce mustélidé contribue à contrôler les populations de ravageurs comme les mulots, les larves et les insectes.  

Nom scientifique : Mephitis mephitis
Poids moyen : 3,25 kg
Longueur moyenne : 57 à 80 cm
Espérance de vie : jusqu’à trois ans dans la nature et jusqu’à 15 ans en captivité
Apparence : corps trapu, petite tête, pattes courtes, queue touffue et fourrure noire lustrée. L’étroite rayure blanche qui divise la face se divise en V aux épaules et les deux bandes blanches ainsi formées se prolongent jusqu’à la queue, qui est généralement noire, mais les bandes blanches s’y continuent parfois, habituellement jusqu’à une touffe blanche au bout.
Aire géographique : du centre du Mexique jusqu’au Nunavut et aux T. N.-O; des Maritimes jusqu’au centre-ouest de la Colombie-Britannique.

• Les moufettes ne sont pas agressives et préfèrent retraiter face à des humains ou d’autres ennemis de grande taille.
• Leur odeur distinctive provient d’une huile ou musc visqueux et jaune, sécrété par deux glandes situées de part et d’autre de l’anus, à la base de la queue.
• Bien que leur jet malodorant chasse la plupart des prédateurs, elles peuvent quand même subir la prédation du lynx roux et de certains oiseaux de proie.
• Les moufettes sortent de leur hibernation vers la fin février dans la plupart des régions du Canada méridional et sont pleinement actives vers la fin mars.
• Les moufettes sont de vraies omnivores et se nourrissent de souris, de musaraignes, de spermophiles, de jeunes lapins, d’œufs d’oiseaux et de diverses plantes.
• À la différence de nombreuses espèces, la moufette rayée s’est bien adaptée à la présence des humains et a étendu son aire géographique avec le temps.