Par April Overall
Vous êtes-vous remis au jogging ce printemps? Vous est-il déjà arrivé de vous retrouver coincé dans une soudaine averse lorsque tout essoufflé et haletant vous vous en voulez d’avoir choisi un si long parcours? La prochaine fois que cela vous arrive, au lieu de bougonner, comptez-vous chanceux; cela pourrait être pire, bien pire… imaginez ce que ce serait si vous étiez un monarque.
Les monarques sont en mesure d’effectuer un voyage migratoire de 4000 kilomètres – l’équivalent de 95 marathons. Ces papillons débutent leur voyage à la fin de l’été ou tôt à l’automne. Pour hiverner, les monarques occidentaux se dirigent vers les pins, les cyprès et les eucalyptus de la Californie, tandis que les monarques qu'on trouve à l’est des Rocheuses se dirigent vers les forêts de sapins oyamels du Mexique. Au début du printemps, les monarques, gavés de nourriture, déploient leurs délicates ailes pour amorcer le trajet de retour vers le Canada. Bien que quelques robustes monarques fassent l’aller-retour, la plupart se reproduisent et pondent leurs œufs pendant le trajet, et c’est une nouvelle génération de monarques qui termine le voyage et qui arrive au Canada pendant les mois de juin et juillet.
Et comme si cet exténuant voyage n’était pas assez difficile en lui-même, les monarques sont exposés à une multitude de périls sur le chemin.
La superficie de la forêt de sapins oyamels où ils hivernent au Mexique est 44 % plus petite que les années précédentes à cause de la déforestation. Sans compter que leur principale source alimentaire (asclépiade) se fait de plus en plus rare en raison de l’utilisation d’herbicides et pesticides aux États-Unis et au Canada.
Pour protéger le monarque, nous avons besoin de sauvegarder tous les milieux où ils trouvent leur habitat à un moment ou l'autre de l'année, aux divers stades de leur vie.
Prenez la résolution de faire de votre jardin un endroit sécuritaire pour les monarques.
Alors, qu’est-ce que JE peux faire au Canada?
Cultiver l’asclépiade
Les chenilles de monarques se nourrissent exclusivement d’asclépiade; cette espèce végétale est donc essentielle à leur survie. Les toxines contenues dans l’asclépiade ont un goût désagréable pour les oiseaux, à l’exception de quelques espèces que l’on retrouve dans les sites d’hivernage au Mexique. Lorsque les monarques se nourrissent d’asclépiade à leur stade larvaire, le poison s’emmagasine dans leur organisme (il y reste même lorsque les monarques ont atteint leur stade adulte de papillons) et les protège des prédateurs.
Il y a 14 espèces d’asclépiade au Canada. Il pourrait être intéressant de faire des recherches pour déterminer quelle espèce est indigène dans votre coin de pays. L’asclépiade commune est probablement l’espèce la plus répandue.
Cependant, voici une mise en garde. Dans certaines provinces, l’asclépiade commune est considérée comme une mauvaise herbe nuisible. Les mauvaises herbes sont répertoriées comme nuisibles lorsqu’elles nuisent à la santé d'êtres vivants sur les terrains utilisés pour l’agriculture ou l’horticulture. L’asclépiade est donc répertoriée comme une mauvaise herbe nuisible parce qu’elle est toxique pour les bovins si elle est ingérée en grande quantité et puisque la propagation est facile, cela peut également affecter le rendement des cultures agricoles. Alors, tant que vous êtes rigoureux, vous pourriez être en mesure de cultiver l’asclépiade dans votre jardin, mais vérifiez d’abord auprès du ministère de l’agriculture de votre province pour toute réglementation spécifique à ce sujet. Si votre province a répertorié l’asclépiade comme une mauvaise herbe nuisible, peut-être pourriez-vous envisager de contacter le ministère de l’agriculture de votre province et demander qu'on la retire de la liste des mauvaises herbes nuisibles afin d’aider les monarques.
Où puis-je me procurer des asclépiades?
La façon la plus simple pour vous procurer des graines d’une espèce d'asclépiade indigène à votre région est de les récolter vous-même après que les cosses sont devenues brunes, tard à l’automne. Mais vous pouvez également les acheter dans une pépinière de votre région qui a des plantes indigènes issues d'une filière écoresponsable.
Comment cultiver des asclépiades?
Tout ce que vous avez à faire, c’est d'en planter une seule fois. Ce sont des plantes vivaces, ce qui veut dire qu’elles vivent plus d’une année; chaque printemps, il en pousse à partir des racines et non seulement à partir des graines.
Est-ce que l’asclépiade envahira mon jardin?
Si vous voulez garder l’asclépiade dans une section spécifique, vous n’avez qu’à couper les fleurs (que vous pourrez donner à un ami qui souhaite également aider les monarques!). De cette façon, les plants ne se multiplieront pas partout dans votre jardin.
Êtes-vous prêt à relever le défi?
