Cette question arrive au bon moment! Les chevreuils sont actifs tout au long de l’année, mais particulièrement à l’automne pendant leur rut. C’est dans cette période que les chevreuils mâles se déplacent d’un endroit à l’autre à la recherche de femelles avec qui s’accoupler. Et comme le soleil se couche plus tôt, les gens passent plus de temps à conduire à la nuit tombée, ce qui augmente les risques d’une collision avec un animal.
Une recherche rapide sur Internet montre l’importance de faire preuve de prudence en conduisant :
« Les collisions de voitures avec des animaux sauvages empirent en Ontario » (The Globe and Mail, 1er juillet 2018)
« En Colombie-Britannique, le nombre de collisions entre des animaux sauvages et des véhicules augmente… » (Wildlife Collision Prevention Program)
« Sur les routes du Nouveau-Brunswick, les collisions avec des animaux ont presque doublé ce printemps » (Global News, 10 avril 2017)
Il est bon dans cette période de nous rappeler certains conseils importants pour éviter les chevreuils sur la route et nous rendre sans encombre à notre destination. Les chevreuils ont tendance à être plus actifs à l’aube et au crépuscule, mais vous devriez toujours être alerte lorsque vous conduisez.
Soyez attentif à la présence éventuelle de chevreuils dans les fossés et le long des deux côtés de la route. Les chevreuils qui s’approchent des voitures du côté droit de la route sont habituellement plus faciles à éviter que ceux qui s’en approchent à partir du côté gauche. Quand nous conduisons, nous avons tendance à faire plus attention à la droite d’une part parce que c’est le côté sur lequel nous roulons et d’autre part parce que nos phares éclairent davantage ce côté.
Lorsque c’est possible, conduisez en utilisant vos feux de route (« les hautes »). Vous pourrez ainsi apercevoir plus facilement les animaux sauvages et aurez plus de temps pour réagir au reflet de vos phares dans leurs yeux.
Concentrez-vous sur la route quand vous conduisez. Votre attention ne devrait pas se porter sur la radio, votre téléphone ou un objet tombé sur le plancher de l’auto. S’il y a un passager ou une passagère avec vous, demandez-lui de vous aider avec les tâches qui pourraient vous distraire, ou bien rangez-vous prudemment sur le côté si une tâche ne peut vraiment pas attendre.
Ralentissez lorsque vous voyez un panneau de passage faunique. Ces panneaux sont placés aux endroits où il y a un risque accru de collisions et où il y a souvent des animaux qui traversent la route. Et oui, ils fonctionnent! Une étude réalisée en 2011 par l’Université de l’Alberta a constaté que les collisions avec des chevreuils pouvaient être réduites de 34 p. 100 lorsque des panneaux de mise en garde étaient installés dans les zones où on a constaté des traversées fréquentes par des chevreuils.
Supposez toujours qu’il y en a plus qu’un. Les chevreuils se déplacent habituellement en petits groupes. Si vous en voyez un traverser la route, ayez soin de ralentir et de rester alerte – il y a de bonnes chances qu’il y ait d’autres chevreuils à proximité.
Essayez de freiner plutôt que de faire une embardée. Si vous voyez un chevreuil dans votre trajectoire, il est recommandé de freiner plutôt que de dévier pour le contourner. Une embardée peut vous faire quitter la route et perdre le contrôle de votre véhicule ou vous faire passer dans l’autre voie et percuter un autre véhicule. De plus, les chevreuils, imprévisibles, pourraient foncer vers votre véhicule dévié plutôt que de s’en éloigner.
Les sifflets à chevreuils font beaucoup de bruit pour rien! Il y a des gens qui croient que les sifflets à chevreuils sont efficaces pour éloigner ces animaux. Mais les tests n’ont pas pu démontrer que le son de haute fréquence du sifflet change le comportement des chevreuils.
Klaxonnez! Si vous voyez un chevreuil sur la route ou à proximité, ralentissez, faites clignoter vos phares et klaxonnez. Les chevreuils peuvent rester figés en voyant la lumière des phares, mais quelques coups de klaxon peuvent suffire à leur faire peur et à les faire s’éloigner de la route et du danger.
Ne jetez pas de nourriture par la fenêtre de votre voiture! Bien des gens trouvent acceptable de jeter des aliments compostables, par exemple des cœurs de pommes ou des pelures de bananes, par la fenêtre de leur voiture. La nourriture jetée peut cependant attirer des chevreuils et d’autres animaux jusqu’à la route. Gardez plutôt les déchets alimentaires pour les jeter de manière appropriée lorsque vous arriverez à destination.
Ayez ces conseils à l’esprit quand vous conduisez et restez toujours alerte à la possibilité de rencontrer des chevreuils sur la route. En évitant des collisions, c’est non seulement les animaux que vous préservez, mais aussi votre vie et celle de vos passagers.
