Le printemps est à coup sûr la saison durant laquelle abondent les jeunes animaux. Il est toutefois important de se rappeler que le fait qu’un petit se trouve seul ne signifie pas nécessairement qu’il soit orphelin. Souvent, des gens armés des meilleures intentions feront plus de mal que de bien en supposant à tort qu’un animal a besoin d’aide.
Les animaux de certaines espèces, par exemple les lapins et des cervidés, laissent leurs petits sans surveillance durant de grandes parties de la journée. Parfois, ils ne reviennent que le matin et le soir, pour les nourrir. Ils agissent ainsi de manière intentionnelle : ils ne veulent pas attirer des prédateurs jusqu’à eux.
Cependant, si un petit est constamment seul et que la présence d’aucun adulte ne se laisse deviner sur une période de 24 heures, ou encore si le petit vous suit, vous avez alors de bonnes indications qu’il a perdu ses parents et qu’il a besoin d’une aide adéquate.
Voici quelques autres indices qu’un animal est orphelin :
- Il est couvert de puces ou de tiques.
- Il est blessé.
- Il est déshydraté et léthargique.
- Il émet des sons.
- Il a du mal à respirer.
Si vous ne savez trop comment évaluer la situation, ou bien s’il est évident que le petit a besoin d’aide, communiquez avec un agent de réadaptation d’animaux sauvages autorisé ou avec le ministère chargé des questions fauniques dans votre province. La loi interdit aux simples citoyens d’administrer des soins aux animaux sauvages; la nourriture et les soins requis doivent être donnés par des agents de réadaptation agréés.
