Q. Ma pelouse est envahie de punaises des céréales. Comment puis-je m’en débarrasser sans utiliser de pesticides?
R. Assurons-nous d’abord que les dégâts que vous constatez sont bien causés par des punaises des céréales! Les adultes sont noirs avec des ailes blanches et mesurent environ quatre millimètres de long. Les nymphes sont rouge vif avec une bande blanche sur le dos. En grandissant, elles passent du rouge à l’orange, puis au brun, puis au noir. Les adultes comme les nymphes dégagent une odeur désagréable lorsqu’on les piétine. Si vous sentez une odeur désagréable lorsque vous marchez sur votre pelouse, cela peut être une indication que celle-ci est infestée!
Les punaises des céréales endommagent les pelouses en se nourrissant de la tige et de la couronne de l’herbe, qu’elles perforent avec leurs pièces buccales acérées. Elles sucent la sève des plantes, ce qui donne des zones brunes ou jaunes d’herbe morte. Ces zones mortes s’agrandissent à mesure que les punaises se nourrissent de l’herbe environnante.
Pendant l’été, il est normal que l’herbe sèche, ce qui peut rendre difficile de dire si les dommages sont dus à la sécheresse ou aux punaises des céréales. L’un des principaux moyens de faire la distinction entre ces deux causes est que les punaises des céréales endommagent votre gazon par plaques. En comparaison, une sécheresse provoque généralement des dégâts sur l’ensemble de votre pelouse.
Pour déterminer si votre pelouse souffre d’une infestation de punaises des céréales, voici quelques choses que vous pouvez faire :
- Utilisez un ouvre-boîte pour découper les deux extrémités d’une boîte de café et enfoncez-la dans le sol (en utilisant des gants pour ne pas vous couper!) sur une profondeur d’environ cinq centimètres, à proximité d’une tache jaune ou brune. Remplissez la boîte d’eau savonneuse et attendez 10 minutes. Si votre pelouse contient des punaises des céréales, elles flotteront jusqu’au sommet de la boîte. Répétez cette opération sur quelques autres zones de votre pelouse. Si chacune des boîtes contient cinq à dix punaises des céréales, c’est une indication que votre pelouse est sans doute infectée.
- Vous pouvez aussi séparer les brins d’herbe et observer la surface du sol pour voir si elle contient des nymphes rouges ou des adultes sombres. Concentrez ces efforts sur les zones d’herbe verte qui bordent une zone morte. Vous pouvez vous aider d’une loupe! Vérifiez plusieurs zones de votre pelouse. Si vous apercevez plus de 15 de ces bestioles en deux minutes dans une zone, il se peut qu’elles soient la cause des dégâts causés à votre pelouse.
Si vous déterminez que les punaises des céréales sont responsables des dégâts, vous pouvez avoir recours à certaines pratiques sans pesticides! Les punaises des céréales aiment les accumulations de chaume, les sols compacts, le manque d’humidité et l’azote en quantité. Pour contrôler les punaises des céréales dans votre pelouse :
- Réduisez le compactage du sol en aérant votre pelouse au printemps. Cela peut rendre votre pelouse moins attrayante!
- Retirez l’excès de chaume de votre pelouse. Qu’est-ce que le chaume? Il s’agit d’une accumulation d’herbe morte. Rien de tel qu’un râteau pour en venir à bout!
- Maintenez votre pelouse à une hauteur appropriée, en ne coupant pas plus d’un tiers du limbe, pour éviter de stresser l’herbe. Il est suggéré de maintenir l’herbe à une hauteur de 4 à 7,5 cm.
- Les punaises des céréales préfèrent les conditions sèches. Si vous arrosez votre pelouse, arrosez abondamment, sur une épaisseur d’environ deux à trois centimètres une fois par semaine, de préférence le matin pour éviter l’évaporation. Vérifiez auprès de votre municipalité s’il existe des règlements qui régissent l’arrosage des pelouses.
- Ajoutez deux cuillères à soupe de savon de Marseille liquide dans un vaporisateur rempli d’eau. Le matin, imbibez les plaques d’herbe jaune et leur pourtour sur une distance de 1,5 mètre. Déposez des draps de flanelle sur ces zones et attendez environ 15 minutes. Les punaises des céréales s’attacheront aux draps. Au bout de 15 minutes, retirez les draps et éliminez les punaises des céréales. Arrosez ces zones. Le lendemain matin, écartez l’herbe et recherchez les punaises des céréales. Si vous en voyez, aspirez-les à l’aide d’un aspirateur puissant, comme un aspirateur d’atelier. Vous pourrez ainsi vous débarrasser des œufs, des nymphes et des adultes restants. Vous devrez peut-être répéter cette opération au cours des prochains jours.
- Les oiseaux mangeurs d’insectes peuvent être d’excellents alliés pour contrôler une infestation de punaises des céréales. En déposant des graines pour oiseaux sur les zones endommagées de votre pelouse, vous pouvez attirer des oiseaux qui mangeront les graines, mais aussi les punaises des céréales!
