Une infestation par des insectes? Renforcez votre pelouse!
Si des insectes font des dommages importants dans votre pelouse, c'est probablement parce qu'elle a d'autres problèmes. L'emploi des méthodes proposées pour la tonte, l'arrosage, la fertilisation et l'entretien général de votre pelouse devrait réduire la présence d'insectes indésirables à un niveau acceptable.
Invitez des insectivores dans votre jardin!
- De nombreux oiseaux sont friands de coléoptères adultes ou de leurs larves.
- Les chauves-souris vous rendront d'énormes services en raison de leur appétit vorace pour des insectes. Bon nombre des espèces d'insectes dont les chauves-souris se nourrissent sont considérées comme nuisibles, particulièrement sous leur forme larvaire (les vers-gris, par exemple). En fait, les chauves-souris sont les principaux prédateurs d'insectes volants nocturnes; elles mangent notamment des papillons de nuit, des coléoptères et des moustiques. Une seule chauve-souris peut attraper des centaines d'insectes en une heure et consommer ainsi l'équivalent de 30 à 50 % de sa masse corporelle en insectes chaque nuit.
- Des insectes insectivores comme les carabidés, les libellules et certaines guêpes qui ne piquent pas contribuent également au maintien d'un équilibre sain dans le jardin.
- Le crapaud est un autre animal apprécié des jardiniers. Un crapaud peut dévorer plus de mille perce-oreilles en un été.
Infestations graves
Si votre pelouse est infestée et que vous devez agir rapidement, les trucs suivants vous aideront à identifier correctement l'insecte nuisible et à recourir à des moyens biologiques appropriés :
Punaises des céréales
Les nymphes, au corps rouge cintré d'une bande blanche, ravagent les pelouses en suçant la sève des brins d'herbe. Les adultes, ailés, noir et blanc, peuvent aussi causer des dommages. Une pelouse marbrée de zones brunes ou jaunes pourrait fort bien indiquer leur présence. Pour déterminer si les punaises des céréales sont responsables des dommages, enfoncez une boîte de conserve ouverte aux deux extrémités (ou un tube plutôt large d'un autre type) dans le sol, à l'endroit où vous soupçonnez la présence des punaises, et versez de l'eau jusqu'au bord de la boîte. En quelques minutes, les punaises flotteront à la surface.
Pour faire la lutte aux punaises des céréales
- En suivant les conseils offerts ci-dessus pour avoir une pelouse en santé, vous réduirez considérablement les risques d'infestations de punaises des céréales. Accordez une attention particulière à la fertilisation parce qu'un apport excessif d'azote peut stimuler la croissance des brins d'herbe et affaiblir la plante.
- Les punaises des céréales préfèrent les sols secs, alors arrosez abondamment au printemps, période de la ponte des oeufs et de l'apparition des larves. L'humidité de la terre, selon Rodale Organic Gardening Basics: Lawns, favorise l'action d'un champignon naturel contre le pullulement des punaises des céréales.
- Évitez le plus possible le compactage de la terre et le feutrage afin de réduire les endroits où ces insectes peuvent s'abriter. Une couche normale de feutre racinaire ne devrait pas causer de problème si vous avez un sol en santé, riche en micro-organismes bénéfiques. Si votre pelouse est très haute au moment de la tonte et qu'elle se recouvre alors d'un feutrage épais, il serait bon de passer la tondeuse de nouveau pour broyer ce feutrage, ou de le ramasser au râteau et de l'ajouter au tas de compost, pour empêcher ces insectes de s'y abriter.
- Les Solutions vertes d'Environnement Canada suggèrent de vaporiser la zone infestée « avec de l'eau savonneuse pendant 10 à 14 jours, une fois par jour, ou avec une poignée de cendre de bois et de chaux hydratée dans huit litres d'eau ». Recouvrez la zone traitée d'un drap de flanelle et, en moins d'une demi-heure, des punaises s'y colleront. Vous pourrez alors les détruire.
Vers blancs
Les vers blancs sont les larves de diverses espèces de hannetons et de scarabées, qui se nourrissent des racines d'herbe et d'autres plantes. Il est normal d'en trouver quelques-uns dans le gazon, mais la situation est grave lorsque vous découvrez des zones jaunes ou brunes sur votre pelouse, et que ces zones sont spongieuses sous les pieds. Si vous creusiez dans ces zones, vous soulèveriez facilement la pelouse parce que les racines ont été détruites et vous apercevriez plusieurs larves blanches à tête noire, au corps courbé en forme de « C ». Si vous en comptez 10 ou plus par pied carré (108 par mètre carré), il pourrait s'agir d'une infestation de vers blancs.
Pour faire la lutte aux vers blancs
- Les nématodes parasitaires sont des organismes microscopiques capables de tuer les vers blancs indésirables. Étant donné que les nématodes sont des organismes vivants, ils doivent être manipulés avec soins. Il est important de toujours suivre les instructions figurant sur l'emballage. En règle générale, ils doivent être conservés au frais en tout temps jusqu'à ce qu'ils soient mélangés à de l'eau au moment de l'application. Ne les laissez pas tremper dans l'eau et ne les exposez pas aux rayons ultraviolets. Arrosez d'abord la pelouse, utilisez un pulvérisateur pour l'application des nématodes sur le gazon, par temps couvert, ou au crépuscule lorsque la température est de 15 °C ou plus, puis arrosez la zone traitée après l'application. Les nématodes doivent être appliqués à la grandeur de la pelouse, et non seulement sur les zones ravagées. Vous aurez plus de succès si les nématodes sont appliqués lorsque les vers blancs sont petits, habituellement au printemps ou à la fin de l'été. Vérifiez de quelle espèce d'insecte ravageur il s'agit et renseignez-vous sur son cycle biologique.
- Renforcez le système racinaire de votre pelouse pour mieux résister aux vers blancs. Les fertilisants à libération rapide sont à déconseiller, car ils affaiblissent les racines. Utilisez un engrais naturel pour assurer une croissance plus lente et plus uniforme en tout temps. Le réseau racinaire sera plus vigoureux si vous gardez le gazon assez long (ne le coupez pas trop court) et si vous l'arrosez abondamment, mais moins souvent. Ne fertilisez pas la pelouse durant l'été parce que cela pourrait causer du stress à la plante à une période de l'année où les pelouses à peu près partout au Canada entrent en état de dormance ou de semi-dormance.
- Évitez l'arrosage excessif de la pelouse au printemps lorsque les femelles adultes cherchent des endroits engazonnés humides pour pondre leurs oeufs. Si vous arrosez, rappelez-vous qu'il est préférable d'arroser abondamment et moins souvent, ce qui permet à l'eau de pénétrer profondément dans la terre, et à la couche supérieure du sol de sécher entre les arrosages. De plus, n'arrosez pas durant l'été lorsque la pelouse est en état de dormance, afin de réduire la survie des oeufs et de larves.
Pyrales des prés
On peut déceler la présence de ces insectes par l'apparition de plaques de gazon mort à la fin du printemps et durant l'été. Au début du printemps, il est possible de repérer les petits papillons blanchâtres voletant à la surface du gazon, se préparant à pondre leurs oeufs. Les larves vivent dans des tunnels souterrains et sortent la nuit. Vous pouvez les voir le soir avec une lampe de poche, en train de couper les brins d'herbe et de les emporter dans leurs tunnels.
Pour faire la lutte aux pyrales des prés
- Versez une solution savonneuse sur la zone atteinte – environ 30 ml (deux cuillers à table) de détergent liquide dans 3,75 litres (un gallon) d'eau. Les chenilles devraient sortir de leurs tunnels et monter à la surface du gazon, ce qui vous permettra de les ramasser et de les détruire.
- Une autre méthode reconnue est l'application de la bactérie Bacillus thuringiensis (BT) deux semaines après avoir repéré les papillons adultes voletant à la surface de votre pelouse.
- Tel que mentionné pour les autres insectes nuisibles, vous devriez éliminer le compactage du sol et le feutrage racinaire qui offrent des abris à ces insectes nuisibles, ainsi que les endroits dénudés où ils peuvent prospérer.
