La hauteur de tonte idéale est de 7 à 8 cm, et il ne faut jamais enlever plus du tiers de la longueur du gazon à chaque coupe. La plupart des propriétaires ne savent pas que la longueur de l'herbe est proportionnelle à la profondeur des racines. Pour avoir une pelouse saine, il faut que les racines et les feuilles soient saines. Le gazon qui pousse à l'ombre doit avoir des feuilles particulièrement longues pour capter plus de soleil et augmenter la production d'éléments nutritifs. Si vous tondez le gazon trop court, vous faites du tort à la plante en :
- réduisant sa capacité de produire sa propre nourriture, à cause de la collecte réduite d'énergie solaire et de dioxyde de carbone par les feuilles;
- réduisant la capacité de la plante à puiser de l'eau et des éléments nutritifs du sol à cause des racines moins profondes;
- augmentant le temps de récupération après les périodes de sécheresse et de dormance;
- affaiblissant le gazon et réduisant sa résistance aux mauvaises herbes et aux insectes;
- laissant passer plus de soleil jusqu'au sol, ce qui peut brûler les racines de l'herbe, affaiblir ou tuer la plante et permettre aux mauvaises herbes de s'établir dans le gazon;
- laissant l'humidité s'évaporer plus rapidement, ce qui vous oblige à arroser plus souvent et entraîne ainsi un gaspillage d'eau et de temps.
Les lames de la tondeuse doivent être bien affûtées pour obtenir une coupe nette et réduire le stress imposé aux plantes. Paul Sacks, auteur de l'ouvrage Handbook of Successful Ecological Lawn Care, recommande l'affûtage des lames après huit heures de tonte. Il est fort probable que votre quincaillerie locale offre ce service.
Laissez les rognures de tonte sur la pelouse. Les rognures sont décomposées rapidement par les micro-organismes du sol et offrent ainsi des éléments nutritifs gratuits à votre pelouse. Le feutrage produit par les rognures ne causera pas de problème, sauf si l'activité microbienne est très faible ou si le gazon était extrêmement long au moment de la tonte. Si les rognures de gazon forment des touffes, passez la tondeuse de nouveau pour les broyer. Si le sol ne contient pas suffisamment de micro-organismes, n'utilisez pas de pesticides – chimiques ou biologiques – ni d'engrais chimiques. Appliquez plutôt un compost riche sur le sol pour accroître rapidement la quantité de micro-organismes.
Si vous ne voulez pas laisser les rognures de tonte sur la pelouse, ramassez-les et déposez-les sur votre tas de compost ou utilisez-les comme paillis dans vos plates-bandes.
