Le dire en chantant

Au printemps, l’objet principal du chant de l’oiseau est de revendiquer son territoire et d’attirer une partenaire. L’oiseau mâle commence par établir les limites invisibles de son territoire – puis il défend ces limites contre les intrusions d’autres oiseaux de la même espèce en chantant. Pour les oiseaux, ce chant peu amical signifie : « Quiconque s’aventure dans mon territoire risque de perdre des plumes! ». Le mâle choisit un endroit où son chant sera entendu bien clairement, comme la cime d’un arbre ou un poteau.

Ensuite, le mâle essaie d’attirer l’attention d’une compagne. Il montre ses plumes colorées, il danse ou il chante; parfois il fait tout cela pour séduire la femelle. Le chant du mâle transmet probablement des détails sur sa taille, sa santé et son statut social pour faire la conquête d’une femelle – mais nous ignorons encore beaucoup de choses au sujet des chants d’oiseaux.

Un excellent moyen d’identifier les oiseaux est d’apprendre leurs chants. Chaque espèce possède habituellement deux chants ou plus. Avec le temps, un ornithologue à l’oreille fine saura reconnaître les variations et les motifs généraux des chants. Parfois, les gens se souviennent des chants en créant des mots qui correspondent au son. Par exemple, un Bruant à gorge blanche semble dire « Où es-tu, Frédéric, Frédéric, Frédéric ». Les élèves peuvent utiliser leurs propres mots pour faire une transcription verbale des chants d’oiseaux.