Âge : niveau(x) 4, 5, 6, 7, 8, 9, 10, 11, 12
Disciplines :
Durée : une ou deux périodes de 45 minutes, plus une excursion facultative
Taille du groupe : petits groupes travaillant simultanément
Résultats d’apprentissage
Les élèves devraient pouvoir :
- nommer leur propre région écologique;
- comprendre le concept d'un écosystème marin ou d'eau douce et de ses éléments essentiels;
- explorer l'interdépendance entre les plantes et les animaux dans un écosystème aquatique;
- examiner les effets du changement climatique sur l'écosystème et sur ses éléments clés;
- formuler des prévisions concernant les effets futurs du changement climatique sur l'écosystème.
Méthode
Les élèves font des recherches sur l'interdépendance entre les plantes et les animaux dans un écosystème aquatique et explorent comment le changement climatique pourrait nuire à ces liens réciproques et à l'ensemble de la collectivité naturelle.
Matériel
matériel d'écriture; accès à l'Internet, guides de poche, livres de bibliothèque, manuels de biologie ou de sciences de l'environnement et autre documentation
Contexte
Un écosystème est toujours en train de changer. Par exemple, un marais salé n'est jamais immobile — il s'adapte constamment aux conditions variables comme la température, les précipitations, les vents et les marées. Toutefois, une altération importante de l'écart ou de l'ampleur de ces conditions, à cause du changement climatique, aurait sûrement de graves conséquences sur les plantes et les animaux des marais sales. Les espèces sensibles à la chaleur pourraient se déplacer vers des lieux plus frais à des latitudes plus élevées. Les espèces qui dépendent d'un mélange particulier d'eau douce et d'eau salée pourraient devenir isolées à mesure que le niveau de la mer s'élève. De nouvelles espèces nuisibles et des maladies, des tempêtes plus fréquentes et des modifications des rapports prédateur-proie pourraient entraîner le déclin ou la disparition des populations locales.
Dans cette activité, les élèves vont s'intéresser particulièrement aux habitats marins ou d'eau douce dans leur propre région écologique, examiner l'interdépendance entre les plantes et les animaux et découvrir les effets du changement climatique sur le « réseau de vie ».
Marche à suivre
- Expliquez aux élèves le concept des écosystèmes, y compris l'interdépendance entre les éléments biotiques et abiotiques, les rôles des producteurs, des herbivores, des omnivores, des carnivores et des décomposeurs dans un réseau de vie.
- Demandez aux élèves de quelles façons le climat influence les plantes et les animaux. Ils devraient noter comment la latitude, les précipitations et la présence d'étendues d'eau permanentes ou éphémères déterminent quelles espèces habitent dans une région déterminée. Demandez-leur comment les saisons influent sur les cycles de vie des espèces — série de modifications au cours de la vie d'un organisme — y compris la migration, l'hibernation et la reproduction. Dressez une liste des influences du climat sur les plantes et les animaux aux fins de consultation ultérieure.
- Demandez aux élèves d'examiner une carte des régions écologiques de votre province, de votre territoire ou de l'ensemble du Canada. (Ils pourraient commencer par visiter l’Atlas du Canada.) La carte devrait refléter le Système de classification écologique (SCE), qui est fondé sur la répartition des éléments biotiques et abiotiques, y compris les animaux, les plantes, le climat, le sol, les roches et l'eau. Le SCE se compose de couches d'écosystèmes, partant des énormes écozones marines et terrestres et allant jusqu'aux minuscules écosites. Le Canada se divise en cinq écozones marines et 15 écozones terrestres. Demandez aux élèves d'utiliser leurs connaissances de leur partie du pays — plus le SCE et des cartes topographiques — pour identifier avec précision leur écozone et les écosystèmes marins ou d'eau douce qu'elle contient. Demandez à la classe de choisir un ou plusieurs écosystèmes aquatiques par vote, ou bien choisissez un écosystème que les élèves pourront visiter au cours d'une excursion éducative.
- Demandez aux élèves de faire des recherches sur les éléments de base de l'écosystème choisi. Les guides de poche, livres de bibliothèque et l'Internet sont d'excellentes sources de renseignements. Si c'est possible, faites une excursion éducative pour recueillir des données sur les éléments de l'habitat, les espèces et l'interdépendance. Vous ou vos élèves pouvez préparer une fiche d'observation de l'écosystème qui leur permettra de noter les éléments clés (voir l'encadré sur cette page).
- En plus de recueillir des données, vos élèves devraient aussi essayer de comprendre les liens d'interdépendance entre les espèces, ainsi que les liens entre la faune et les éléments de l'habitat, ou entre les éléments biotiques et abiotiques. Demandez à chaque élève de compléter les recherches effectuées à l'étape 4 en illustrant un réseau de vie qui révèle les liens d'interdépendance dans un écosystème aquatique.
- À présent, vos élèves peuvent commencer à formuler des prévisions concernant les effets du changement climatique sur l'écosystème qu'ils ont observé. Demandez aux petits groupes d'utiliser la liste des conditions climatiques, et les fiches documentaires liés ci-dessus pour prévoir comment le changement climatique pourrait toucher l'écosystème et les espèces sauvages qui en font partie. Pour plus de détails sur les répercussions possibles dans diverses régions du pays, les élèves peuvent visiter le Site Web du changement climatique du gouvernement du Canada. Demandez à chaque groupe de préparer un exposé oral traitant des effets que pourrait avoir le changement climatique sur un écosystème aquatique et une espèce qui y habite.
- Les groupes présentent alors leurs exposés devant la classe. Dites aux élèves d'écouter attentivement puisqu'ils devront tous rédiger un travail sur les modifications que pourraient subir un écosystème aquatique et le réseau de vie qu'il contient, si le changement climatique se réalise selon les prévisions.
- Demandez à chaque élève de rédiger un profil écrit et illustré d'un écosystème tel qu'il apparaît aujourd'hui et tel qu'il pourrait apparaître en 2100, en incluant des dessins « avant » et « après » du réseau de vie, si les changements climatiques prévus surviennent.
Éléments à noter
- Nourriture : Qu'est-ce qui est naturellement disponible?
- Eau : Quelle est la qualité de l'eau? Est-ce de l'eau douce ou de l'eau salée? Y a-t-il des poissons ou des insectes aquatiques?
- Abri : Y a-t-il des endroits où les espèces sauvages peuvent se reposer, échapper aux prédateurs et s'abriter tout au long de l'année?
- Espace : Est-ce que la flore et la faune ont suffisamment d'espace pour grandir et se multiplier?
- Espèces : Quels producteurs, herbivores, omnivores, carnivores et décomposeurs sont présents?
- Conditions climatiques : Quelles sont les conditions météorologiques dominantes? Quels sont les effets du climat sur les plantes et les animaux? Les espèces semblent-elles s'adapter au climat local?
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