Tobi McIntyre
Répandu dans plusieurs villes d’Amérique du Nord, le raton laveur se nourrit d’à peu près n’importe quoi de végétal ou d’animal. Beaucoup de gens voient dans le bandeau noir caractéristique du visage du raton laveur un masque de cambrioleur, ce qui correspond bien à la perception populaire qui considère cet animal comme nuisible. Ces animaux très intelligents et sociables sont présents dans toutes les provinces canadiennes, à l’exception de l’île de Terre-Neuve.
Fiche signalétique du raton laveur
Nom scientifique : Procyon lotor
Longueur : environ 80 cm
Poids: 6 à 8 kg
Apparence : sa fourrure peut varier du blanc au noir ou au brun, mais elle est généralement poivre et sel. La queue est striée d’une dizaine d’anneaux alternés bruns et noirs.
Habitat : les seules exigences de cet omnivore très adaptable sont des sources d’eau et d’aliments et une tanière protégée. Les domaines vitaux varient entre 50 km2 en région rurale jusqu’à moins d’un dixième de km2 en milieu urbain.
Le saviez-vous?
- Le nom anglais raccoon vient du mot algonquien arakun qui signifie « celui qui gratte avec ses mains. »
- On compte environ 1,1 million de ratons laveurs dans le sud de l’Ontario seulement.
- Comme l’animal est capable d’écarter les griffes de ses pattes antérieures, il les utilise comme des mains pour manipuler la nourriture et d’autres objets.
- On trouve six espèces de ratons laveurs dans les trois Amériques et sur certaines îles des Antilles.
- Une famille se compose d’une femelle adulte et de 3 à 7 jeunes. Les membres d’une famille vivent en société, chassant ensemble la nuit et partageant la tanière le jour.
- L’espérance de vie des ratons laveurs sauvages est de 3 à 5 ans.
- Le principal prédateur des ratons laveurs est l’humain. Parmi les autres prédateurs, mentionnons le puma, le lynx, le coyote, le renard, le chien, le loup, le grand-duc et le pékan.
- Pour créer un habitat pour les ratons laveurs, il faut leur offrir un emplacement pour créer une tanière, comme un trou dans un arbre ou sous des bûches.
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