Projets de micro-habitats

Éliminez les obstacles

Avec un peu de planification, les élèves ayant une incapacité physique ou mentale peuvent collaborer au rétablissement de la santé d’un habitat. Ils peuvent créer de petits habitats pour les insectes, les oiseaux et autres bêtes dans des plates-bandes surélevées, boîtes à fleurs de fenêtre, sacs de culture et autres conteneurs dont la hauteur facilite l’entretien des plantes. Allez-y! Improvisez vos propres habitats accessibles, sur mesure.

• Organisez une séance de remue-méninges avec les élèves et les parents.
• Un simple plateau permettra aux jeunes en fauteuil roulant de transporter des outils et des semis d’un endroit à l’autre.
• Grâce aux tonnelles et treillis, les plantes grimpantes atteignent une bonne hauteur, permettant aux jeunes de s’en occuper et de les apprécier. (Le haricot d’Espagne plaira aux coli bris.)
• Pour faciliter l’entretien, élevez et abaissez les jardinières au moyen de poulies.
• Les sentiers doivent être uniformes, de niveau et fermes pour les fauteuils roulants. Les copeaux de bois sont trop mous. Des pierres concassées ou du gravier sont probablement les meilleures surfaces à prix économique, mais il faut que ce revêtement soit bien ferme.
• Un doux carillon aidera les élèves malvoyants à s’orienter.

Élevez les habitats bien hauts

Les plates-bandes surélevées sont de grandes boîtes sans fond qui retiennent bien le sol et les plantes, tout en permettant le drainage. Elles sont d’accès facile pour les gens en fauteuil roulant et ceux ou celles qui ne peuvent pas s’agenouiller.

• Choisissez l’emplacement avec soin — une fois remplie, la boîte est trop lourde pour être déplacée. Un endroit ensoleillé protégé du vent est idéal. Orientez une extrémité de la platebande au nord, puis l’autre au sud.
• Utilisez du bois résistant à la pourriture ou traité sous pression pour ralentir sa désintégration. Le bois traité sous pression contient de l’arsenic, qui peut s’infiltrer dans le sol. Garnissez l’intérieur de la plate-bande d’un double revêtement de plastique vaporifuge. Ou bien, essayez d’utiliser du bois d’aménagement paysager ou des traverses de chemin de fer. Assurez-vous que les traverses sont assez vieilles pour ne pas sentir la créosote lorsque le soleil les réchauffe.
• Utilisez des vis et non des clous. Les clous se desserrent sous l’effet du gonflement et de la contraction du bois.
• Empêchez le bois de gauchir ou de se fendre en mettant une couche de peinture, de teinture ou d’enduit étanche.
• Calculez la bonne hauteur en plaçant un élève en fauteuil roulant près d’une table, comme s’il s’agissait d’une platebande surélevée. La hauteur de la plate-bande devrait permettre à l’élève de jardiner confortablement.
• Mesurez aussi la distance que l’élève peut rejoindre au centre de la table. Cette mesure est la largeur approximative d’une plate-bande surélevée, à un côté. Doublez cette mesure pour les plates-bandes accessibles des deux côtés.
• Ajoutez une «tablette » étroite sur le rebord de la plate-bande pour que les élèves puissent s’y asseoir quand ils jardinent.
• Poncez les bords rugueux pour éliminer les éclats de bois.
• Remplissez les plates-bandes de fleurs indigènes qui attirent les colibris et les insectes. Les colibris raffolent de l’ancolie, du géranium sauvage, du pied-d’alouette et des hémérocalles. Les abeilles et les papillons apprécieront la carotte sauvage, la marguerite jaune, la verge d’or du Canada, l’aster et le chardon vulgaire. Placez les grandes plantes à l’extrémité nord, afin qu’elles ne projettent pas d’ombre sur les autres.
• Plantez les variétés agressives comme l’asclépiade, dans des pots. Cette stratégie les empêchera d’envahir le jard in.
• Plantez des arbustes à fruits comme les mûres sauvages et les cerisiers à grappe, pour plaire aux oiseaux.

Étang fabriqué d’un demi-baril

Un jardin d’eau miniature offrira aux insectes et aux batraciens un habitat essentiel à la reproduction, tout en demeurant à la portée des élèves ayant une incapacité physique.

• Un baril de whisky coupé en deux devient un mini-étang attrayant dans la cour de l’école. Une variété de conteneurs en plastique robuste, en argile ou en béton ferait aussi l’affaire.
• Si vous utilisez un demi-baril, rincez-le d’abord à fond en le remplissant d’eau et en le vidant tous les deux jours, pendant un mois. Ce processus devrait gonfler suffisamment les douves pour rendre le conteneur étanche. Vous pouvez sauter cette étape si vous garnissez l’intérieur de plastique rigide.
• Placez le conteneur près d’une source d’eau, mais loin des arbres et arbustes à feuilles caduques. Choisissez un endroit qui ne reçoit pas plus de trois heures de soleil direct chaque jour, sinon les algues deviendront incontrôlables.
• Remplissez votre étang d’eau, puis attendez au moins 36 heures pour que le chlore s’évapore avant d’ajouter les plantes. Placez des plantes aquatiques indigènes dans des pots, et détrempez-les à fond avant de les submerger dans le baril. L’idéal est de la glaise épaisse, mélangée à un peu d’argile et de fumier de vache bien pourri, mais pas desséché. Pour que l’eau reste claire, recouvrez la terre d’une fine couche de gros sable ou de gravier fin.
• Placez les pots sur des pierres plates ou des briques submergées.
• Ajoutez de l’eau chaque semaine, laissant l’étang déborder pendant quelques minutes. L’eau de pluie est recommandée, ou de l’eau versée depuis longtemps dans un second conteneur pour éliminer le chlore.
• Avant le gel d’hiver, retirez les plantes et rangez-les dans un lieu frais et noir comme une sous-sol. Gardez le sol uniformément humide, mais pas mouillé. Au printemps, vos plantes auront l’air pas mal négligées, mais elles seront ragaillardies en peu de temps dans leur mini-étang. • Videz l’eau du conteneur avant l’hiver, brossez-le à fond (sans produits chimiques) et ne le remplissez pas avant le printemps.

Recyclage du feuillage

Les feuilles mortes sont très utiles. Les feuilles en décomposition utilisées comme paillis ou conditionneur de sol peuvent agir comme un tonique et donner un regain de vie à des habitats malades.

• Construisez un ou deux silos simples pour y déposer les feuilles. Comme il faut environ deux ans avant que les feuilles se décomposent complètement, c’est une bonne idée de commencer un nouveau silo ou deux chaque automne.
• Utilisez un treillis métallique ou tout autre genre de grille pour les côtés. Aucun fond ni couvercle n’est nécessaire. Contrairement au compost, les feuilles n’ont pas besoin de chaleur pour se décomposer.
• Les feuilles devraient être humides lorsqu’elles sont déposées dans le silo. Ramassez-les après la pluie ou arrosez-les avec un tuyau d’arrosage. N’utilisez que les feuilles caduques. (Attention : certains enfants sont allergiques au terreau de feuilles.)
• Pour accélérer le processus de décomposition, mélangez-y des tontes fraîches de gazon. Les bactéries du gazon aideront les feuilles à moisir en un an. (Ajoutez des tontes de gazon à un silo de feuilles, mais pas à l’autre, puis comparez les résultats.)
• Le compost est prêt lorsqu’il s’est transformé en une matière grossière d’un brun foncé. Étendez-le comme du paillis, mélangez-le au sol en creusant ou mélangez-le à un engrais organique. (Faites un autre essai de contrôle, comparant la croissance des plantes avec et sans le mélange de compost à base de feuilles.)

Conteneurs d’habitats

Une collection de conteneurs de petites plantes peuvent fournir des mini-habitats faciles à déplacer et également accessibles aux élèves ayant une incapacité.

• Placez les conteneurs de différentes tailles sur des surfaces simples comme des madriers posés sur des blocs de béton.
• Suspendez des conteneurs aux murs, tonnelles, clôtures et balustrades.
• Une «terrasse » à trois paliers permet aux petits conteneurs d’être à la portée de la main. Utilisez un treillis métallique enduit de plastique pour construire la structure en terrasse.
• Les conteneurs peuvent être de séquoia, de cèdre, de plastique, d’argile ou de tout autre matériau. Si votre budget est restreint, utilisez n’importe quoi, y compris des corbeilles à papier, des cageots d’oranges, des boîtes de fer blanc ou des bouteilles de plastique coupées en deux.
• Les petits conteneurs sèchent rapidement, alors arrosez-les régulièrement.