Excursion sur le terrain

Le meilleur moyen de connaître les rivages - et de comprendre pourquoi nous devons les protéger - est d'aller sur place, soit sur la berge d'une rivière, le bord d'un lac, la grève de la mer ou tout autre endroit où la terre entre en contact avec l'eau. Il y a de fortes chances de trouver, dans les environs, un rivage qui vaut la peine d'être exploré et d'être le lieu de votre projet de conservation de l'habitat. Pour tirer le meilleur parti de votre excursion sur le terrain :

• Soyez au fait de la valeur des rivages pour les espèces vivantes et de ce qu'il faut faire pour les garder en santé. Consultez la fiche documentaire de l'élève « Les rubans de vie ».
• Trouvez un endroit. Demandez à vos parents, aux gens de la localité ou aux agents de protection de la nature de vous suggérer un rivage des environs qui a besoin de votre intervention. Repérez-le sur la carte de la région.
• Obtenez la permission du propriétaire du terrain ou de votre municipalité avant de visiter l'endroit choisi. 
• Discutez des règles de sécurité en classe. Redoublez de prudence près de l'eau ou en milieu boisé. Les élèves ne doivent jamais entrer dans l'eau. Recrutez des élèves plus vieux, des parents ou des bénévoles de la localité pour assurer une meilleure sécurité. 
• Apportez les choses nécessaires - écran solaire, insectifuge, trousse de premiers soins, vêtements convenables, jumelles, loupe, mètre à ruban et guides de poche sur les oiseaux, les mammifères, les plantes et les autres espèces riveraines. 
• Respectez l'étiquette des rivages. Marchez avec précaution sur les berges et évitez de piétiner les mousses, lichens, escargots et nids fragiles. Ne cueillez jamais de plantes ou de petits fruits et ne laissez jamais d'ordures. Ne touchez pas aux œufs des oiseaux ni aux jeunes animaux sauvages. 
• Formez des équipes de cinq ou six élèves, chacune étant attribuée une tâche particulière comme le recensement des animaux et des plantes sur des sections de 50 m de rivage, l'évaluation des sections contrastantes du rivage (possiblement, une section exploitée et une section à l'état sauvage, ou un cours d'eau vive et un marécage), ou la collecte de données sur des éléments particuliers de l'habitat (nourriture, eau, abri, espace) dans un lieu plus vaste, représentatif de l'ensemble du rivage. 
• Notez vos observations en utilisant le « Bulletin de l'habitat riverain ». Recherchez des indices d'habitats en santé et de problèmes, comme la pollution et l'érosion. Asseyez-vous sans faire de bruit dans un lieu abrité. Dressez la liste des espèces que vous apercevez - libellule, tortue, truite, grand héron, rat musqué - ainsi que de tout réseau alimentaire existant entre ces espèces.
• Respirez profondément Tirez plaisir des merveilles de la nature. Vos observations peuvent également prendre la forme d'un poème, d'un conte, d'un journal, d'un dessin ou d'une photo.
• Dessinez une carte du rivage et des environs où il serait possible de réaliser des projets. Indiquez les particularités comme le secteur riverain, la bande tampon, les forêts des hautes terres, la zone côtière, les dunes, les routes, les immeubles et les exploitations agricoles.