Découvrez l'océan

Les Canadiennes et les Canadiens qui vivent sur les côtes sont conscients de leur dépendance de la mer pour une foule de choses - nourriture, emplois, médicaments. Tous les autres qui habitent à des centaines ou des milliers de kilomètres des côtes doivent réfléchir un peu plus fort pour reconnaître leur dépendance des océans. Les océans en santé nous offrent des trésors inestimables - une biodiversité extraordinaire que nous semblons prendre à la légère.

Malgré leur valeur inestimable, ces trésors sont encore menacés par notre comportement. Fait étonnant, les plus grandes menaces proviennent des régions intérieures éloignées des côtes. Étant donné notre insouciance et notre inconscience face à la vie marine, nous continuons d'empoisonner les eaux de la mer avec les produits chimiques et les eaux usées provenant de nos maisons, écoles, installations agricoles et industrielles. Nous détruisons des habitats indispensables en construisant des maisons et des chalets sur des rivages écologiquement fragiles, nous accélérons le changement climatique en brûlant des combustibles fossiles et nous privons notre faune migratrice marine d'habitats intérieurs en santé, essentiels à ses cycles de vie complexe. Pour ces raisons et beaucoup d'autres, les Canadiennes et les Canadiens doivent comprendre et apprécier leurs liens aux étendues d'eau salée de la Planète. Tout bien considéré, que vous habitiez à Vancouver ou à Saskatoon, à Val d'or ou à Gatineau, les gestes que vous posez peuvent être préjudiciables - ou salutaires - à nos océans en péril.

Saviez-vous que...?

• Quatre-vingt pour cent de la pollution des océans provient des activités humaines sur terre. Des milliards de litres d'eaux usées non traitées sont rejetés dans les cours d'eau par les villes et les localités, chaque année. Outre les déjections humaines, ces eaux d'égout non épurées contiennent une profusion de produits chimiques toxiques, graisse, huile, sacs de plastique et autres produits synthétiques, chiffons, cheveux et gravier.
• Les océans nous fournissent des poissons et des crustacés, les plus grandes sources de protéines alimentaires au monde.
• Le Canada possède le plus long littoral au monde - mesurant 243 793 kilomètres!
• La flore et la faune des océans fournissent des produits pharmaceutiques d'importance vitale comme des médicaments contre le cancer.
• Les eaux de la mer contiennent des milliers de produits chimiques toxiques provenant des industries, des exploitations agricoles et de nos maisons à la grandeur du pays.
• Les collectivités urbaines déversent près de 30 millions de litres d'huile dans les écosystèmes aquatiques chaque année, tandis que des gens insouciants versent de l'huile usée dans les renvois d'eau.
• Les algues marines absorbent le dioxyde de carbone et dégagent une énorme quantité d'oxygène dans l'atmosphère, contribuant directement à l'assainissement de l'air que nous respirons.
• Notre riche patrimoine culturel d'histoire, de musique et de récits nous lie aux océans et aux espèces marines.
• Les littoraux des océans nous offrent des lieux de divertissement, de détente et de renouvellement spirituel.

Exemples de cadeaux de la mer

Produits alimentaires - poissons, crustacés, varech, mousse d'Irlande (agent gélifiant)
Médicaments - produits antileucémiques, anti-infectieux
Influence météorologique - vents et précipitations
Photosynthèse - cycle de l'oxygène
Autres produits - éponges, perles, sel de mer, diatomées pour les filtres
Emplois - pêche, usines de transformation, construction navale, vente de matériel nautique
Tourisme - vacances au bord de la mer et croisières
Loisirs - natation, surf, plongée libre, voile, plongée sousmarine, exploration
Biodiversité - fonds génétique
Transport - navigation et voyages
Ressources - exploration pétrolière
Culture - musique, chansons, poèmes, récits, films, histoire, nouvelles

Ce que vous pouvez faire pour aider les océans

En posant les gestes suivants tous les jours, vous contribuerez à l'assainissement des océans :

• Choisissez des produits dont les emballages sont réutilisables ou recyclables.
• Évitez de jeter vos déchets n'importe où - prenez l'habitude de recycler le papier et les autres articles recyclables. Ainsi, vous aurez moins d'ordures et aiderez à réduire la quantité de déchets qui se retrouvent dans l'océan (même en provenance des décharges) et qui enchevêtrent ou étouffent les tortues de mer, les phoques et autres espèces marines.
• Utilisez des piles rechargeables pour les appareils alimentés par piles.
• Débarrassez-vous des déchets toxiques comme les restes de peinture, les batteries, les piles et les bouteilles de médicaments en les apportant aux décharges appropriées ou en faisant appel aux services spéciaux de collecte. Faites la promotion de l'usage de nettoyants non toxiques à la maison et à l'école.
• Faites la promotion des pelouses sans produits ou engrais chimiques à la maison et à l'école.
• Marchez ou allez à bicyclette chaque fois que c'est possible, au lieu d'utiliser la voiture.
• Éteignez les lumières lorsque vous quittez la pièce.
• Éteignez les appareils électriques (téléviseurs et ordinateurs) lorsqu'ils ne sont pas utilisés.
• Lorsque vous voyagez, demeurez dans des centres de villégiature au bord de la mer qui ne perturbent pas les habitats côtiers (comme les plages, les dunes et les marais), par l'éclairage nocturne excessif, la sur-exploitation des lieux et les activités récréatives ayant des incidences considérables sur ces habitats.

Célébrez la Journée des océans!

Faites preuve d'imagination pour célébrer la Journée des océans, le 8 juin. Mettez l'accent sur des activités amusantes et variées, ainsi que sur la participation de l'auditoire.

• Créez une affiche de la Journée des océans et aidez à sensibiliser le public à nos liens avec l'océan.
• Écrivez des articles de fond sur les problèmes locaux ayant une incidence sur l'océan et remettez- les aux stations radio locales ou au journal local.
• Écrivez des « lettres à la rédaction » proposant des mesures à prendre sur le plan local pour aider les océans.
• Créez un montage à la bibliothèque ou à l'école (cartes, photos aériennes, plans des égouts, écoulement des rivières) pour illustrer nos liens avec la mer.
• Organisez une proclamation de la Journée des océans ou un défilé auquel participeront des conseillers municipaux et des dignitaires.
• Organisez une foire environnementale comportant des activités et des jeux axés sur les océans.
• Organisez un concours - chanson, affiche ou rédaction - portant sur le thème des océans.
• Appuyez ou amorcez des programmes en vue de réduire l'utilisation de pesticides et de contaminants s'acheminant vers la mer, en particulier le long des cours d'eau.
• Amorcez des programmes de réduction, de réutilisation et de recyclage des déchets, y compris les déchets toxiques, à l'école et dans la localité.
• Faites la promotion des réseaux de sentiers, pistes cyclables et trottoirs pour encourager les gens à marcher ou à utiliser leur vélo afin de réduire les émissions de gaz d'échappement qui contribuent au changement climatique.
• Aidez à prévenir le rejet des déchets dans les écosystèmes d'eau douce ou d'eau salée. (Rappelez-vous, ils sont liés l'un à l'autre I)
• Posez des affiches portant la mention « Déchets interdits » près des milieux humides et des rivières.
• Encouragez les ports et les marinas à aménager des installations pour les déchets.
• Nettoyez une plage, la berge d'un lac ou le bord d'une rivière.
• Rétablissez et protégez les écosystèmes locaux d'eau douce ou d'eau salée.
• Plantez des végétaux indigènes le long des rivières (zones riveraines) pour améliorer les habitats fauniques, réduire l'érosion et empêcher les engrais et les produits chimiques de s'infiltrer dans les cours d'eau.
• Plantez des graminées indigènes sur les dunes du littoral (ammophile, sabline et gesse maritime, communément appelée pois de mer) pour réduire l'érosion des écosystèmes fragiles.
• Recrutez un conférencier ou un musicien bien connu, ou une vedette de votre localité.
• Décorez les classes et les corridors de poèmes, d'affiches, d'oeuvres d'art, de cartes et de montages.
• Jouez de la musique ayant un thème marin. Invitez une chorale à présenter un récital ou organisez un spectacle interactif de marionnettes.
• Présentez des vidéos ou des films traitant de l'océan, disponibles auprès de l'Office national du film, des chaînes éducatives et de Pêches et Océans Canada.
• Offrez des amuse-gueule provenant de l'océan (comme des crustacés, du sushi et du varech) ou exposez des mets provenant de la mer.
• Exposez des renseignements sur des médicaments et d'autres produits qui proviennent de la mer.
• Organisez des jeux comme la « pêche mystérieuse » avec des prix à gagner, un bassin-trempette marin, le tir d'épongés, des parties de lance-éponge.

Organisez un concours de dessin ou offrez des affiches gratuites.

Une diversité de vie sur le littoral de l'océan Il existe entre la terre ferme et la mer un habitat incroyablement diversifié appelé zone intertidale. Il s'agit de la zone littorale située entre les limites de marée haute moyenne et de marrée basse moyenne, exposée aux vagues des marées hautes et à l'air libre des marées basses. Habitat d'une multitude d'espèces marines - étoiles de mer, escargots, vers, palourdes, moules, anatifes et algues - la zone intertidale est souvent notre initiation à la vie marine.

Les espèces qui vivent dans cette collectivité aux conditions extrêmes sont en effet très résistantes. Exposées aux froidures de l'hiver et aux chaleurs de l'été, seulement celles qui ont la capacité de vivre hors de l'eau et dans les vagues déferlantes peuvent survivre.

Les étoiles de mer, comme celles qui sont présentées sur l'affiche de la Journée des océans de cette année, ont la peau épaisse et épineuse, ce qui les empêche de se dessécher à marée basse. D'autres espèces des grèves à marée, comme les vers, s'enfouissent dans le sable mou. Les anatifes et les moules produisent des substances collantes ou des filaments pour se protéger du va-et-vient constant des vagues à marée haute.

Il existe également d'autres espèces qui ne pourraient survivre sans la zone intertidale. Les oiseaux de rivage s'y retrouvent en grand nombre à marée basse pour se nourrir de petits invertébrés cachés dans le sable. Les ours ou les ratons laveurs s'y rendent parfois pour manger les poissons abandonnés sur la plage lorsque la mer se retire.

Doté de trois littoraux marins et affichant le plus long littoral au monde, le Canada compte une étonnante variété d'espèces marines. Ses rivages offrent une excellente opportunité d'observer ces espèces dans leur habitat indigène.