À la ville

Adoptez un rivage urbain

Il est fort probable que les salamandres, les cerfs, les hiboux, les saumons, les chauves-souris et les polatouches ne sont pas les premières choses qui vous viennent à l'esprit lorsque vous pensez à la vie dans la ville. Beaucoup de rivières et de cours d'eau urbains ont été canalisés ou remplacés par des conduites de vidange ou des ponceaux. Les champs, les forêts et les marécages qui foisonnaient autrefois d'espèces sauvages ont été remplacés par des aménagements industriels et des quartiers résidentiels. Beaucoup de villages et de villes ont déversé des eaux usées non traitées directement dans les rivières et l'océan.

Toutefois, il existe encore de riches habitats sur les rives de certaines villes comme Vancouver, Montréal et Charlottetown. Le plus grand parc urbain en Amérique du Nord est situé le long de la rivière Rouge, un écosystème essentiellement à l'état sauvage près de Toronto. Voici quelques suggestions sur des moyens de récupérer un rivage urbain pour les espèces sauvages :

• Organisez une croisade de nettoyage des beiges. Les sacs de plastique, les mégots de cigarettes, les porte-canettes de plastique, les morceaux de verre et autres débris ont des effets désastreux sur les espèces qui s'étouffent en méprenant les déchets pour de la nourriture ou qui s'emmêlent dans ces débris et se blessent. Les gros débris comme les moteurs d'automobiles et les appareils ménagers peuvent endommager les habitats d'espèces comme le rat musqué, la tortue et la truite. Vérifiez les lieux régulièrement après le nettoyage.
• Modifiez l'entretien du gazon. Les méthodes conventionnelles d'aménagements paysagers comportant de vastes étendues de gazon jusqu'au bord de l'eau, ainsi que la disparition des plantes indigènes, entraînent l'érosion et éliminent les habitats fauniques. Les pesticides utilisés sur les gazons de la ville et des parcs s'infiltrent dans les cours d'eau, où ils tuent des plantes et des insectes indispensables, tandis que les engrais empoisonnent les écosystèmes aquatiques en causant la prolifération des algues. Informez les gens qui demeurent au bord de l'eau et les responsables de parcs municipaux de l’effet de leurs actions. Ils refuseront probablement de transformer une partie de leur gazon en zone tampon riveraine, mais ils pourraient accepter de laisser pousser une bande de gazon le long du rivage. Les souris et les campagnols pourront se promener dans cette jungle miniature, les lapins grignoter du trèfle et des herbages, puis les hirondelles attraper des insectes volants. 
• La meilleure amie d'un rivage, c'est une zone de transition. Une lisière de végétation n'est probablement pas pratique sur un rivage urbain, mais un pré riverain peut offrir gîte et nourriture aux insectes pollinisateurs, aux oiseaux nichant au sol et à un nombre incalculable d'autres espèces, tout en gardant les pesticides et les engrais à l'écart des cours d'eau. Transformez un parterre gazonné, méticuleusement entretenu et nourri aux produits chimiques, en une collectivité naturelle d'herbages et de fleurs sauvages. Labourez le terrain à une profondeur de 15 à 20 cm. Au printemps, semez des graines de trèfle, fétuque, panic raide, aster, lupin, asclépiade tubéreuse, ou d'autres plantes adaptées à votre région. Évitez d'utiliser les mélanges commerciaux de fleurs sauvages, qui contiennent souvent des espèces envahissantes.
• Utilisez des affiches. Placez des affiches le long des berges invitant les cyclistes à demeurer sur les pistes cyclables, les passants à protéger l'écosystème et les autres visiteurs à ne pas y laisser de déchets.

Offrez aux hirondelles noires une habitation urbaine

Les habitations en copropriété ne conviennent pas à tous les oiseaux, mais les hirondelles noires s'y adaptent très bien. Ces acrobates ailés, reconnus pour leur énorme appétit pour les insectes, retournent au même nichoir multicellulaire chaque année. La construction d'une habitation pour ces hirondelles est probablement le projet qui procure le plus de satisfaction.

• Pour avoir le plus de succès possible, situez votre nichoir à hirondelles noires près de l'eau, dans un lieu déjà occupé par ces oiseaux. Installez-le au moins à 9 m des arbres, de sorte que les hirondelles noires puissent piquer directement vers les entrées, de toute part.
• Utilisez du contreplaqué de 2 cm (3/4 po) pour les cloisons intérieures et les parois extérieures, et du contreplaqué de 1,3 cm (1/2 po) pour le toit et le plancher. 
• Le diagramme I montre les éléments de base et les dimensions appropriées d'un nichoir à trois étages.
• Taillez quatre sections A pour le toit et les trois planchers. Coupez six sections B, C et E respectivement, pour les murs et les cloisons. Taillez trois sections D. 
• Percez quelques petits trous d'aération près du rebord supérieur des parois B. 
• Découpez deux trous d'entrée de 5,5 cm de diamètre dans chacune des parois C. Les trous devraient être à 2,5 cm du bord inférieur, et à 5 cm chacun des extrémités gauche et droite.

• Le diagramme II illustre le montage du nichoir. Utilisez des vis revêtues à tête plate de 4 cm. Elles vous permettront d'ouvrir le nichoir pour le nettoyer. Fabriquez un étage à la fois, commençant par les sections B et C (figure 1).
• Réunissez les cloisons intérieures en vissant une section E de chaque côté de la section D (figure 2).
• Vissez ces cloisons intérieures aux parois extérieures (figure 3). 
• Vissez le tout à un plancher pour compléter un étage du nichoir. Fabriquez les deux autres étages, les superposant et les vissant ensemble (figure 4). Finissez le tout en vissant la toiture en place.
• Peignez le nichoir multicellulaire blanc, mais uniquement à l'extérieur.
• Vissez une grosse bride de canalisation sous le plancher de l'habitation et installez le nichoir sur un tuyau en acier galvanisé, à 3 m au-dessus du sol. 
• Bouchez les entrées jusqu'à l'arrivée des hirondelles noires au printemps, sinon, les moineaux et les étourneaux s'approprieront les nichoirs. 
• Nettoyez les nichoirs après chaque saison de nidification et veillez à leur entretien.