Travaux hydrauliques

Dès que la nature semble avoir abandonné le blanc manteau de l’hiver, on assiste un peu partout au pays à un exode de citadins vers leurs chalets. Mais si, *soupir*, vous n’avez pas de chalet? Ne vous en faites pas. Vous pouvez amener la campagne jusqu’à vous! La création d’un étang vous permettra de transformer votre arrière-cour en une oasis de sérénité, agrémentée par le coassement des crapauds.

D’abord, l’emplacement
Avant de commencer à creuser dans votre cour, faites les vérifications nécessaires. Appelez les inspecteurs de votre municipalité pour vous assurer que vous avez la permission de construire un étang dans votre secteur. Vous devriez également accorder la priorité à la mise en place des mesures de sécurité appropriées. Si vous avez de jeunes enfants, vous pourriez envisager l’installation d’une clôture autour de l’étang pour les empêcher d’y tomber. La voie est libre? Prenez le temps d’examiner votre cour pour trouver un coin partiellement à l’ombre, qui reçoit environ quatre heures d’ensoleillement direct par jour. Un ensoleillement plus important pourrait permettre aux algues de se multiplier. N’oubliez pas non plus de choisir un endroit que vous pouvez atteindre avec un boyau d’arrosage, pour être en mesure de remplir votre étang.

Oh hisse!
Vous êtes prêts à vous retrousser les manches? Le trou que vous allez creuser devrait avoir tout au moins une largeur de trois mètres, une longueur de trois mètres et demi et une profondeur d’un demi-mètre, et présenter une pente légère d’un côté. Si vous souhaitez que votre étang héberge des grenouilles durant l’hiver, n’oubliez pas que l’eau doit avoir une profondeur d’au moins deux mètres à certains endroits; non seulement cela fera le bonheur de vos amies sautillantes, mais cela les gardera en vie... Autrement, il vous faudrait installer un aérateur de bassin afin d’empêcher l’eau de geler entièrement.

Ensuite, enlevez les roches et recouvrez le fond d’une couche de sable de cinq centimètres, puis d’une membrane EPDM caoutchoutée noire de 1,14 mm. Disposez des pierres plates sur le bord extérieur de l’étang et répandez de la terre dans les espaces entre les pierres; répandez-en une quantité suffisante pour vous assurer que des herbages pousseront sur le pourtour.

Vous voulez vous épargner les durs travaux? Achetez un bassin préfabriqué! Un petit conseil s’impose toutefois. Les bassins préfabriqués comportent souvent des bords abrupts, et les grenouilles et les crapauds ont ainsi de la difficulté à sortir. Si vous décidez d’utiliser un tel bassin, assurez-vous d’ajouter des pierres et des bûches le long des bords pour aider vos amis amphibiens à sortir de l’eau.

Voici enfin le moment de remplir votre étang! Si toutefois vous le remplissez avec de l’eau chlorée, attendez une semaine avant d’y ajouter des plantes aquatiques. Vous devriez planter les plantes aquatiques dans des pots et les répartir à diverses profondeurs dans l’étang. Vous voulez offrir aux grenouilles et aux libellules un endroit où elles pourront se chauffer au soleil? Aménagez un îlot de pierres à environ un mètre du bord de l’étang.

Si vous aménagez un étang, il recevra ses locataires
Non seulement vous et les vôtres bénéficierez de la sérénité de ce coin de jardin, mais il sera également l’oasis de toute une petite faune, qui comprendra notamment des grenouilles et des crapauds. Dans des écosystèmes en santé, ces animaux forment un groupe essentiel : ils contribuent à restreindre la prolifération des moustiques et des insectes qui causent des dommages aux cultures. Les grenouilles et les crapauds étanchent leur soif en absorbant l’humidité par la peau. Ce qui pose problème est que souvent elles ne trouvent aucun point d’eau approprié et qu’elles peuvent se rabattre sur des sources insalubres comme les piscines. De plus, 39 p. 100 des amphibiens sont en péril au Canada; il importe donc que nous nous efforcions de conserver leur habitat et d’aménager des espaces où ils pourront prospérer.

Les grenouilles et les crapauds ne s’aviseront peut-être pas tout de suite de l’étang que vous venez d’aménager, mais soyez patients. Leurs bonds ne tarderont pas à les amener dans votre cour. En tout cas, n’attrapez pas de grenouilles ou de crapauds pour les installer dans votre étang. Ils s’en iraient tôt ou tard de toute manière. On a vu des amphibiens franchir plus de trois kilomètres pour retourner à l’étang où ils avaient grandi.

Pour offrir aux grenouilles et aux crapauds un habitat approprié, tenez compte de leurs besoins aux différents stades de leur développement de même qu’au fil des saisons. Les têtards mangent des algues et des éléments végétaux; les grenouilles adultes se nourrissent de divers insectes. Il vous faut donc aménager votre étang près d’un jardin pour attirer ces proies, ou bien vous assurer qu’il est entouré d’une végétation abondante qui permettra à vos amphibiens de se nourrir. À l’arrivée de l’hiver, assurez-vous que l’eau de votre étang conserve une profondeur d’au moins deux mètres; il s’agit de la profondeur minimale pour que les têtards survivent, et les grenouilles ne peuvent résister à l’hiver que si l’étang ne prend pas entièrement en glace. N’oubliez pas non plus d’aménager un petit coin de tas de feuilles douillets pour les grenouilles qui hivernent sur la terre.