Terri-lee Reid
Q. J’ai installé un abri à chauves-souris, mais jusqu’à présent aucune n’est venue y séjourner! Comment puis-je encourager ces animaux à élire domicile sur mon terrain?
R. Les chauves-souris comptent parmi les animaux les plus utiles pour votre cour, surtout si vous souhaitez réduire les populations d’insectes. Saviez-vous que le vespertilion brun pouvait manger jusqu’à un millier d’insectes de la taille des moustiques en une seule heure? En appliquant les conseils suivants, vous devriez augmenter vos chances que des chauves-souris s’installent dans l’abri que vous leur offrez.
• Pour les chauves-souris, la température est peut-être le plus important critère de sélection d’un abri. Au Canada, il convient d’installer les abris à chauves-souris à un endroit bénéficiant d’au moins six à dix heures d’ensoleillement direct par jour.
• Installez les abris sur des poteaux ou bien contre le mur d’un bâtiment. Il est préférable de les mettre à une hauteur d’au moins 4 mètres (12 pieds), et on obtiendra habituellement les meilleures chances de fréquentation à une hauteur de 4,5 à 6 mètres (15 à 20 pieds). Vous devriez éviter d’installer les abris à chauves-souris dans les arbres; ils y seront plus difficiles à trouver pour les chauves-souris, et plus vulnérables aux prédateurs.
• Les chauves-souris choisissent des abris situés à moins de 400 mètres (un quart de mille) d’un point d’eau, par exemple d’un ruisseau, d’une rivière ou d’un lac.
• Les chauves-souris aiment avoir une aire d’approche et d’envol dégagée qui leur permet d’entrer et de sortir de leur abri à leur aise. Il convient donc d’éviter de placer les abris à un endroit où il y a de nombreux obstacles, par exemple des branches d’arbres. Pour décourager les prédateurs, on doit installer les abris à au moins 8 mètres (25 pieds) de tout ce qui pourrait leur servir de perchoir, qu’il s’agisse par exemple de câbles ou de branches d’arbres.
• L’installation de deux abris ou plus permet aux chauves-souris de déménager de l’un à l’autre en fonction des changements de température.
• Il ne faut pas installer les abris à chauves-souris à proximité de sources de lumière vive.
• Compte tenu des températures caractérisant les étés canadiens, il convient de peindre l’extérieur des abris à chauves-souris en noir ou brun foncé afin d’accroître la température à l’intérieur. Revêtez la surface extérieure des abris de trois couches d’une peinture ou teinture à base d’eau, et non à base d’huile. Couvrez l’intérieur de l’abri de deux couches de teinture foncée à base d’eau pour emploi extérieur. Ne teignez l’intérieur qu’après l’avoir entaillé selon explications données ci-dessous.
• Vous devez rendre raboteuse la surface intérieure des abris à chauves-souris, afin qu’elles puissent s’y accrocher. Pratiquez des éraflures horizontales (et non verticales) de 1 ou 1,5 mm (1/16 ou 1/32 de pouce) de profondeur. Laissez un espace d’environ 13 mm (½ pouce) entre les entailles. Au lieu de faire ces entailles, on peut également se servir d’un grillage en plastique (pas un grillage métallique); il faut alors le fixer directement contre le bois, sans laisser de jeu, pour ne pas que les chauves-souris se blessent.
• Ayez soin d’utiliser du bois non traité pour construire votre abri à chauves-souris. Le bois traité sous pression peut contenir des substances chimiques qui seraient nocives pour les chauves-souris.
• Ayez soin de calfeutrer les fentes et les interstices, particulièrement dans la partie supérieure, afin qu’il n’y ait pas de courants d’air et que la température soit stable.
• Servez-vous de vis d’extérieur ou de vis galvanisées, plutôt que de clous.
• Si l’abri reste inoccupé après deux ans, essayez un nouvel emplacement.
À ne pas oublier non plus :
• Les abris à fond ouvert réduisent les problèmes associés aux oiseaux, aux écureuils et aux souris, tout en évitant l’accumulation de fientes et d’urine à l’intérieur.
• Lorsque vous réfléchirez à l’emplacement à choisir pour votre abri à chauves-souris, tenez compte du fait que les fientes et l’urine tomberont par terre, sous l’abri. Évitez ainsi de l’installer au-dessus d’une porte, d’une terrasse, de fenêtres ou de voies de passage. L’urine des chauves-souris peut en outre tacher certains types de finition. Une plante en pot placée sous l’abri à chauves-souris pourra recueillir les fientes et l’urine.
Pour savoir comment construire un abri à chauves-souris, veuillez cliquer ici. Puisse votre projet d’attirer des chauves-souris sur votre terrain connaître le succès!
