Qu’est-ce qui fait perdre des plumes à certains oiseaux sauvages qui fréquentent les cours? Nous avons constaté qu’il manquait des plumes au cou de mésanges que nous avons vues cette année. Comme nous avons des pics et d’autres oiseaux à quelques mangeoires, le problème serait-il associé à ces mangeoires?

Les oiseaux sauvages sont souvent les hôtes d’acariens. Lorsqu’ils visitent les mangeoires, ils peuvent transmettre ces acariens à d’autres oiseaux.

Voici quelques conseils pour le traitement d’une infestation d’acariens dans votre cour :

• N’aggravez pas le problème en remplissant les mangeoires de graines infestées. Examinez les graines destinées aux oiseaux sauvages. Si vous y apercevez de petites taches qui se déplacent, jetez-les ou bien congelez-les pendant environ une semaine (mais il est préférable de les jeter). N’entreposez pas les graines à l’extérieur, car elles s’y font trop facilement infester.
• Chaque soir, nettoyez les mangeoires que vous utilisez à l’aide d’un pulvérisateur à moteur et laissez-les sécher pendant la nuit.
• N’installez pas vos différentes mangeoires au même endroit. Si les mangeoires sont éloignées les unes des autres, la foule des visiteurs sera dispersée. Lorsque les oiseaux entrent en contact, la maladie se propage plus facilement. Si vous pensez que le sol est contaminé au pied d’une mangeoire, changez l’emplacement de cette mangeoire. En regardant de près, vous verrez peut-être de petites taches qui se déplacent. Soulevez les pierres ou les gros morceaux de bois qui se trouvent à proximité de la mangeoire; si vous apercevez de petites taches rouges, il pourrait s’agir de poux rouges. Vous pourriez également voir des acariens monter ou descendre le long du poteau auquel est accrochée la mangeoire. Il s’agit d’acariens assez gros pour qu’on les voie se déplacer.

Les acariens, et plus particulièrement les poux rouges, se cachent volontiers dans des fentes, par exemple dans du bois. Ils grimpent sur un oiseau pendant qu’il est à la mangeoire et s’y accrochent jusqu’au nid, où ils s’installent et infestent en plus les oisillons. Certains types d’acariens peuvent vivre sur des oiseaux mais leur être plutôt inoffensifs, tandis que d’autres types d’acariens, comme les poux rouges, vivent en fait dans le nid d’oiseaux et ne grimpent sur eux que le temps de se nourrir. Un peu comme les puces.

C’est dans la région de la tête de l’oiseau qu’on aperçoit plus facilement ces acariens. En se grattant, les oiseaux peuvent provoquer l’infection de leur peau et perdre des plumes. Ces acariens sont particulièrement dangereux pour les oisillons, car ils se nourrissent de leur sang. Les oisillons les plus jeunes ont très peu de chances de survivre à une infestation. Les parents, pour leur part, ne peuvent se débarrasser de ces acariens qu’en se déplaçant continuellement, en abandonnant le nid et, parfois, les oisillons infectés