Je vois tant de ratons laveurs morts sur la route. Pourquoi sont-ils si souvent heurtés par les voitures? Et comment puis-je avoir conscience de leur présence sur la route la nuit?
Le spectacle d'un raton laveur écrasé sur la route est bien trop familier. Et les ratons-laveurs ne sont pas les seuls à se faire frapper par les véhicules. Il en va de même pour les écureuils, les oiseaux, les mouffettes, les cerfs, les renards, les tortues et bien d'autres animaux sauvages.
Avec plus d'un million de kilomètres de routes (équivalentes à deux voies) au Canada et 34,3 millions de véhicules immatriculés en 2017, traverser une route n'est pas une tâche facile pour les animaux sauvages. Alors, pourquoi essaient-ils quand même? Il y a un certain nombre de raisons, parmi les suivantes :
- Ils essaient simplement d'atteindre l'autre côté. Avec un réseau de routes aussi étendu, de nombreux habitats fauniques sont fragmentés.
- Certaines espèces se réfugient sur les routes pour échapper aux insectes piqueurs.
- Les animaux sauvages peuvent être attirés par une source de nourriture – des animaux écrasés sur la route dans le cas des charognards, des déchets jetés depuis les voitures, davantage de fourrage consécutif à la tonte des bords de route, des déversements de cultures et des produits dans les zones agricoles.
- En hiver, les routes dégagées facilitent les déplacements de la faune.
- Certaines espèces peuvent être attirées par le sel de voirie pendant l'hiver.
Comment avoir conscience de la présence des ratons laveurs et d'autres animaux sauvages et réduire vos chances de les frapper? Suivez ces conseils :
- L'aube, le crépuscule et les premières heures de l'obscurité sont généralement les moments où de nombreux animaux sont plus actifs. Respectez les limites de vitesse.
- Pendant que vous conduisez, gardez un œil ouvert pour capter tout signe de présence d'animaux dans les fossés et des deux côtés de la route. Les conducteurs ont tendance à accorder plus d'attention au côté droit de la route, et les phares ont également tendance à mieux éclairer ce côté.
- Lorsque vous le pouvez, allumez vos feux de route pour augmenter votre visibilité et recherchez les yeux des animaux reflétant vos phares.
- Concentrez-vous exclusivement sur la route lorsque vous conduisez. Éteignez votre radio, rangez votre téléphone et n'essayez pas de ramasser des objets dans votre voiture pendant que vous conduisez. Si vous transportez un passager, demandez-lui de vous aider à accomplir certaines tâches ou arrêtez-vous en toute sécurité si cela ne peut pas attendre!
- Si vous voyez un animal sauvage, envisagez toujours qu'il puisse y en avoir plus d'un. De nombreuses mères sont suivies de leurs petits et, pendant les saisons d'accouplement, un mâle peut poursuivre une femelle.
- Si vous apercevez un animal sur la route ou à proximité, ralentissez, allumez vos phares et klaxonnez. Il peut suffire d'effrayer l'animal pour le repousser hors de la route et le mettre hors de danger.
- Ne jetez pas de nourriture par la fenêtre de votre voiture! Les déchets alimentaires sont susceptibles d'attirer des animaux sur la route. Il est préférable de conserver vos aliments dans la voiture et de les éliminer correctement lorsque vous arrivez à destination.
- Soyez particulièrement prudent sur les routes à deux voies entourées de champs ou de boisés, ou lorsqu'un ruisseau s'écoule sous une route. Il a été constaté que de nombreuses collisions avec des animaux se produisent dans ces zones.
- Ralentissez lorsque vous voyez un panneau de passage de la faune. Ces panneaux sont positionnés dans des lieux présentant un risque accru de collision ou où l'on sait que des animaux sauvages sont fréquemment présents.
