Q. Il y a une tortue au milieu de la route. Devrais-je m’arrêter pour l’aider à traverser ou bien est-il préférable que je n’intervienne pas?
R. Nous sommes sans doute nombreux à avoir rencontré une tortue qui traversait une route et à nous être demandé si nous devions nous arrêter pour l’aider. Du mois d’avril au mois d’octobre, les déplacements de tortues ne sont pas rares. C’est dans cette période que des tortues souhaitent s’accoupler ou bien trouver de nouveaux territoires, de l’eau, un endroit convenant à la ponte ou un endroit où elles pourront hiberner. Quand il s’agit de tortues, nous avons cinq conseils à vous offrir :
1. Vous devez d’abord vous assurer qu’il n’y a pas de danger. Une route passante n’est pas dangereuse que pour les tortues, elle l’est pour vous également.
2. Savez-vous à quelle espèce la tortue appartient? Si c’est une petite tortue, vous devriez être en mesure de la soulever en la tenant fermement par les côtés de la carapace, entre les pattes arrière et les pattes avant. Comme il se pourrait qu’elle se débatte un peu, vous feriez bien de ne pas la soulever trop haut, de manière à ce qu’elle ne se blesse pas si elle vous échappe des mains.
Si c’est une grande tortue qui a une longue queue, il s’agit probablement d’une tortue serpentine. Les tortues de cette espèce, aussi appelées chélydres serpentines, ont un long cou, et vous devez faire preuve de toute la prudence nécessaire pour ne pas vous faire mordre.
Pour faire quitter la route à une tortue serpentine, il existe plusieurs méthodes. C’est la situation qui permet de déterminer quelle méthode conviendrait le mieux. Il ne faut jamais soulever ces tortues par la queue, car cela peut leur causer des blessures graves. Pour inciter une tortue à terminer sa traversée d’une route, vous pouvez vous servir délicatement d’une pelle, d’une planche ou d’un autre objet long qui n’est ni pointu ni coupant. Si la tortue mord cet objet, vous pourrez lui faire franchir la distance restante en la tirant doucement. Sa peau rêche de reptile offrira une certaine protection contre le frottement sur la route. Vous pouvez également vous servir d’une pelle pour diriger la tortue dans une grande poubelle ou un grand bac dans lequel vous pourrez ensuite lui faire traverser la route, en prenant toutes les précautions nécessaires. Toujours avec précaution, incitez-la ensuite à sortir de la poubelle ou du bac en veillant à ce qu’elle se trouve dans sa direction initiale.
3. Ne déplacez une tortue que dans sa direction initiale, même si elle s’éloigne de l’eau.
4. Ne ramenez jamais chez vous des tortues rencontrées dans la nature. Si vous trouvez une tortue blessée, vous devriez communiquer avec un centre de réadaptation d’animaux sauvages disposant des autorisations nécessaires.
5. Comme cela serait indiqué dans le cas d’une intervention auprès de tout autre animal sauvage, portez des gants ou bien lavez-vous les mains si vous avez touché à une tortue.
