Les chauves-souris forment une composante très importante des écosystèmes. Chaque soir, une chauve-souris mange des centaines d’insectes, ce qui protège nos cultures et nos jardins. Si vous souhaitez attirer des chauves-souris dans votre cour, vous pourriez leur construire un abri :
• Utilisez du bois non raboté, de 2 cm d’épaisseur. N’utilisez pas de bois traité sous pression, car ce type de bois produit des émanations toxiques.
• Coupez un panneau pour le toit, deux panneaux pour les côtés, un panneau pour l’arrière et un pour le devant, ainsi que cinq ou six cloisons. Le nombre de cloisons peut varier, mais il faut que l’ouverture de l’une à l’autre ait de 2 à 2,5 cm. Au moyen d’une scie ou d’un ciseau à bois, faites des entailles horizontales assez profondes sur les cloisons et l’intérieur des panneaux de côté, espacées d’environ 1 cm. Il s’agit de rendre la surface raboteuse afin que les chauves-souris puissent grimper et se percher dans l’abri.
• Assemblez les panneaux. Afin qu’il soit plus facile de corriger d’éventuelles erreurs, utilisez des vis plutôt que des clous. Les vis de 4 cm, revêtues et à tête plate, conviennent le mieux.
• Calfeutrez les joints mal ajustés à l’extérieur.
• Au Canada, pour les abris à chauves-souris, il est indiqué d’utiliser une teinture ou une peinture de couleur foncée qui absorbera mieux la chaleur. Si on préfère, on peut également recouvrir l’abri de papier goudronné, en le fixant à l’aide d’une agrafeuse.
• Les chauves-souris préfèrent les abris situés à moins d’un demi-kilomètre d’un ruisseau ou d’une rivière. Parmi les meilleurs endroits, mentionnons les terres boisées, les lisières de forêts, les terrains herbeux, les vallées, les terrains marécageux, les cours d’eau et les étangs. Installez votre abri à chauves-souris quelque part où il y a beaucoup d’insectes.
• Fixez l’abri au mur d’un bâtiment ou bien à un arbre, à une hauteur de 4 ou 5 m, au sud-est ou sud-ouest afin qu’il reçoive la chaleur du soleil pendant au moins quatre ou cinq heures par jour.
• Les chauves-souris n’aiment pas les abris que jouxtent des arbres ou des branches à moins de 1,5 m. Vous devriez laisser au moins 6 m entre l’abri et tout obstacle important.
• Si l’abri reste inoccupé après deux ans, essayez un nouvel emplacement.
• Installez un ensemble d’abris à proximité les uns des autres afin d’augmenter la probabilité que des chauves-souris viennent y habiter.
Lorsqu’un abri est occupé, vous n’avez pas besoin de le nettoyer ou de l’ouvrir pour en faire l’entretien. Examinez-le cependant de temps à autre pour déceler les dommages éventuels.
