La présence de mauvaises herbes est souvent l'indice d'un problème d'entretien de la pelouse et de fertilisation du sol. Même une pelouse envahie par des pissenlits peut être améliorée radicalement sans utiliser de produits chimiques. Essayez les trucs qui suivent pour parvenir à un équilibre tolérable entre le gazon et les mauvaises herbes.

  • Gardez votre pelouse dense. Les zones dénudées, causées par un gazon en mauvaise santé, des problèmes d'insectes ou des conditions météorologiques défavorables, attirent les mauvaises herbes. Sursemez pour que les mauvaises herbes aient plus de difficulté à germer.
  • Vérifiez le pH de votre sol. Bien que de nombreuses mauvaises herbes soient opportunistes et tolèrent des conditions très variées, un pH de 7,5 est un peu élevé pour la majorité des herbes. Rendez-vous à votre centre jardin local pour obtenir une trousse d'analyse du pH et des produits naturels comme de la chaux pour équilibrer le pH du sol. De nombreux jardiniers sont d'avis qu'un excellent moyen d'améliorer le sol est d'épandre une mince couche de compost avec un râteau. Vous pouvez également laisser les rognures de tonte sur la pelouse.
  • Passez la tondeuse. La hauteur idéale d'une pelouse saine est d'environ 7,5 cm. Tondez la pelouse lorsque les mauvaises herbes sont en fleur, afin de les couper avant qu'elles aient le temps de monter en graines. Au besoin, passez la tondeuse plus souvent afin de couper les têtes des herbes indésirables. Après quelques années, vous remarquerez une grande amélioration. Lorsque vous apercevez un ou deux pissenlits, rappelez-vous qu'ils sont utiles aux insectes bénéfiques comme les papillons et les abeilles qui ont besoin d'une source d'alimentation au début du printemps ou à l'automne, lorsqu'il y a moins de fleurs.
  • Arrosez judicieusement. Arrosez abondamment, mais peu souvent, pour que votre gazon soit vigoureux. Durant les périodes où il pleut très peu, 2,5 cm d'eau par semaine devrait suffire. (Vous pouvez mesurer la quantité d'eau en plaçant une boîte de conserve vide (les boîtes de thon font bien l'affaire) sur la pelouse avant d'arroser.)
  • Faites un peu de désherbage lorsque vous vous promenez dans le jardin. Le désherbage à la main prend du temps, mais c'est un moyen très efficace car il vous permet d'enlever la racine. Il existe des outils de désherbage communément appelés « arrache-pissenlits » qui épargnent du temps et votre dos. Si vous êtes aux prises avec une réelle infestation, demandez l'aide de quelques amis ou membres de la famille pendant quelques heures.
  • Selon la quantité de mauvaises herbes qu'il y a, l'application de vinaigre sur les feuilles des jeunes plantes (au moyen d'un petit pinceau) pourrait être efficace. Le vinaigre blanc vendu dans les épiceries a habituellement une concentration d'acide acétique de 5 ou 10 %. Pour les plantes mieux établies, il faudra peut-être faire plusieurs applications, voire utiliser des concentrations de vinaigre plus élevées, par exemple de 20 %. Rappelez-vous que le vinaigre peut faire du tort aux insectes bénéfiques, alors appliquez-le directement sur les feuilles des mauvaises herbes avec un pinceau pour éviter qu'il pénètre dans le sol. Vous pouvez lire un article publié par le Centre d'agriculture biologique du Canada au www.organicagcentre.ca/ResearchDatabase/res_wksh_vinegar_f.asp à ce sujet.
  • Pour enrayer la germination des graines de mauvaises herbes, faites l'essai d'un traitement biologique de prélevée, qui empêche la croissance des graines qui commencent à germer et tue ainsi les plantes avant qu'elles ne deviennent problématiques. L'aliment protéique de maïs, un exemple de ce type de produits, libère, lorsqu'il est humecté, une protéine qui empêche la croissance des racines de la plante et coupe l'approvisionnement en eau et en éléments nutritifs. L'aliment protéique de maïs est utilisé principalement pour supprimer le pissenlit et la digitaire astringente, ainsi que la patience crépue, le plantain, le chénopode blanc, l'amarante réfléchie et la renouée.
  • On utilise également l'aliment protéique de maïs comme engrais. Lorsque le produit contient principalement de l'aliment protéique de maïs, il s'agit alors d'un produit naturel qui ne brûlera pas votre pelouse.

Où s'en procurer : L'aliment protéique de maïs est également utilisé pour l'alimentation du bétail. Vous pouvez donc chercher à vous en procurer dans un magasin d'aliments pour animaux de ferme. Certains magasins d'aliments santé l'ont également en stock. Ce produit est plus cher que d'autres méthodes d'élimination des mauvaises herbes, mais il est reconnu pour son efficacité lorsqu'il est utilisé correctement, et il a un effet cumulatif avec les années. En même temps, ses propriétés fertilisantes contribueront à la formation d'une pelouse verte bien fournie.

Type de formulation : L'aliment protéique de maïs se vend sous forme de poudre, de granules et de boulettes. La poudre ou les granules pourraient mieux convenir, étant donné que les boulettes pourraient être mangées par des oiseaux ou d'autres animaux. D'autre part, la poudre peut être emportée par le vent ou former une croute. Si vous utilisez la poudre, arrosez-la d'une vaporisation fine et, si elle forme une croute, faites-la pénétrer au moyen d'un râteau. Assurez-vous que le produit que vous achetez contient principalement de l'aliment protéique de maïs, car certains produits contiennent d'autres éléments nutritifs qui pourraient stimuler la fertilisation, mais réduire la capacité d'enrayer la germination des graines des mauvaises herbes.

Quand l'appliquer : Utilisez l'aliment protéique de maïs au moment où il est probable que les graines germent. N'appliquez pas le produit trop tôt, car les organismes du sol le décomposeront, ce qui le rendra inefficace comme herbicide (sans toutefois lui enlever son action fertilisante). Comme l'aliment protéique de maïs exercera son action sur toutes les graines, évitez de l'épandre lorsqu'il vente afin que le vent ne l'emporte pas dans les zones où vous avez des semences que vous souhaitez voir germer. En outre, ne l'utilisez pas sur une pelouse nouvellement semée.

Mode d'application : Appliquez-en de 5 à 10 kg par 100 m2, et répandez-en davantage sur les zones dénudées où les herbes indésirables ont plus de lumière et moins de concurrence. Il peut être plus facile d'appliquer l'aliment protéique de maïs au moyen d'un épandeur à engrais ou à semences. Arrosez ensuite avec un jet d'eau faible pour que le produit ne se disperse pas et pénètre bien dans le sol. Laissez sécher le produit, mais si les jours suivants sont très secs, il pourrait être bon d'arroser une seconde fois.

Les recherches indiquent que de nombreuses mauvaises herbes peuvent être éliminées au cours de la première année, et que le pourcentage augmente avec les années successives d'utilisation de l'aliment protéique de maïs. Entreposez la portion non utilisée d'aliment protéique de maïs dans un endroit sec, car il se décompose sous l'effet de l'humidité.