La menace
Au fil des ans, nous avons construit des centaines de milliers de barrages, de ponceaux, de digues et de traversées routières. Il existe plus de 30 000 barrages au Canada, mais seulement 250 d’entre eux seraient équipés de passes migratoires permettant aux poissons de passer en toute sécurité. De nombreux obstacles peuvent empêcher la migration des poissons sur l’ensemble d’une rivière.
Il pourrait y avoir un obstacle tous les trois kilomètres dans nos étendues d’eau, ce qui fragmente considérablement l’habitat des poissons au Canada et contribue fortement à leur déclin.
Malheureusement, ces obstacles entravent la capacité de migration de nombreuses espèces emblématiques et ont fait chuter de nombreuses populations.
Le saumon de l’Atlantique et du Pacifique, la truite, l’esturgeon jaune, le grand brochet ainsi que de petits poissons-proies comme le hareng se sont retrouvés coupés de leur habitat historique, de leurs zones de reproduction ou tout simplement de leur accès aux étangs et cours d’eau voisins.
Autrefois extrêmement abondante dans tout l’est du Canada, y compris dans le lac Ontario et le fleuve Saint-Laurent, l’anguille d’Amérique a connu un déclin radical de sa population, qui a chuté de 99 %. Après avoir passé jusqu’à 20 ans dans les cours d’eau et les lacs, les anguilles migrent sur des dizaines de milliers de kilomètres en aval et nagent jusqu’à la mer des Sargasses.
Alors que plus de 250 000 anguilles adultes migraient chaque année à travers la rivière des Outaouais et le fleuve Saint-Laurent, leur nombre est aujourd’hui inférieur à 1 000. L’une des principales causes de ce déclin est la présence de barrages hydroélectriques qui tuent ou blessent les anguilles qui tentent de les franchir, beaucoup d’entre elles mourant lentement au fond de la rivière à cause de lésions à la vessie natatoire. Le nombre toujours décroissant de jeunes anguilles, appelées anguillettes, qui retournent dans nos eaux douces ont encore plus de difficulté à remonter le courant.
Initiatives entreprises par la FCF
La base de données nationale sur les obstacles aquatiques au Canada
- La Fédération canadienne de la faune a créé la première base de données nationale consacrée à l’inventaire complet des obstacles aquatiques au Canada. Cette base de données comprend désormais plus de 36 000 barrages, 25 000 chutes d’eau, 400 passes migratoires et 1,5 million de franchissements de cours d’eau modélisés au Canada!
Cette initiative est essentielle, car plus de la moitié des poissons d’eau douce du Canada sont menacés d’extinction. Nous avons déjà perdu 13 espèces de poissons (10 ont disparu, 3 ont disparu du pays) et 62 autres sont considérées comme en voie de disparition, notamment l’esturgeon blanc et certaines populations de saumon de l’Atlantique et du Pacifique ainsi que l’anguille d’Amérique. Nous devons travailler ensemble pour comprendre l’ampleur des obstacles nationaux au passage des poissons et les éliminer afin de préserver nos précieuses populations de poissons.
Les outils Web de la BDOAC et une application mobile qui sera bientôt disponible permettront aux professionnels et aux citoyens scientifiques de contribuer à la base de données.
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Élimination des obstacles
- La FCF travaille avec les Premières Nations, les groupes communautaires, le gouvernement et l’industrie dans quatre bassins hydrographiques cibles en Colombie-Britannique afin d’élaborer des plans communautaires de restauration de la connectivité des bassins hydrographiques. Ces plans identifient les espèces de poissons ciblées, évaluent l’état de la connectivité, définissent la portée et les objectifs des projets et décrivent les mesures et les stratégies spécifiques à chaque bassin hydrographique pour améliorer la connectivité. Grâce à une analyse spatiale, aux connaissances locales et à des enquêtes sur le terrain, chaque plan recense une série d’obstacles et établit un ordre de priorité pour leur élimination afin d’obtenir les gains les plus importants en matière d’habitat dans chaque bassin hydrographique.
À ce jour, nous avons réalisé 21 projets de réhabilitation des passages à poissons en Colombie-Britannique, rétablissant ainsi l’accès à 3,3 millions de mètres carrés d’habitat (332 hectares) dans toute la province. La Fédération canadienne de la faune travaille également depuis trois ans avec des partenaires locaux à l’élaboration du plan de restauration de la connectivité du bassin hydrographique de Lower Nicola (https://cwf-fcf.org/en/resources/research-papers/LowerNicola_WCRP_13-10-2021.pdf). Le plan respecte les normes internationales en matière de conservation et définit des objectifs, des stratégies et des mesures visant à améliorer la connectivité pour le saumon du Pacifique et la truite arc-en-ciel dans le bassin hydrographique de Lower Nicola. Le plan de restauration de la connectivité des bassins hydrographiques comprend un objectif visant à augmenter la superficie des habitats d’alevinage accessibles dans le bassin hydrographique, qui est actuellement de 83 %, pour atteindre 90 %, ce qui équivaut à reconnecter environ 39 km d’habitat. Le barrage du ruisseau Clapperton a été identifié comme un site prioritaire dans le plan et permet de rétablir l’accès à 4,6 km des 39 km ciblés.
L’été dernier, nous nous sommes associés à la bande indienne de Lower Nicola pour démanteler un barrage d’irrigation abandonné et partiellement effondré sur le ruisseau Clapperton, situé sur les terres de la réserve de la bande. Le ruisseau Clapperton abrite des populations de saumons du Pacifique et cohos, de truites arc-en-ciel et de truites steelhead, ainsi que de ménominis des montagnes. Le cours d’eau a été fortement affecté par les prélèvements pour l’irrigation, et une inondation en 2017 a réduit la complexité du cours inférieur en comblant plusieurs bassins. Dans le cadre de ce projet, nous avons installé deux petits escaliers en pierre dans le cours d’eau afin de maintenir un bassin profond formé par le barrage et d’encourager la formation d’un deuxième bassin profond en aval. Ce projet a été rendu possible grâce au soutien financier du Fonds du sud de la Commission du saumon du Pacifique et du Fonds de restauration et d’innovation pour le saumon de la Colombie-Britannique.
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Élimination des obstacles
- La FCF travaille avec les Premières Nations, des groupes communautaires, le gouvernement et l’industrie de la pêche dans quatre bassins hydrographiques ciblés en Colombie-Britannique pour élaborer des plans communautaires de restauration de la connectivité des bassins hydrographiques. Ces plans prennent en compte des espèces de poissons cibles, évaluent la connectivité des bassins hydrographiques, définissent la portée et les objectifs des projets, et décrivent les actions et les stratégies spécifiques aux bassins hydrographiques en vue d’améliorer leur connectivité. Grâce à l’analyse spatiale, aux connaissances locales et aux enquêtes sur le terrain, chaque plan identifie une série d’obstacles et détermine ceux qu’il faut éliminer en priorité afin d’augmenter les habitats les plus précieux dans chaque bassin hydrographique.
À ce jour, nous avons mené à bien 21 projets de rétablissement du passage des poissons en Colombie-Britannique et avons rétabli l'accès à 70 kilomètres d'habitats dans l'ensemble de la province. Cette année, nous avons l'intention de travailler avec des partenaires pour éliminer les obstacles dans le bassin versant de la rivière Bulkley, le bassin versant de la rivière Lower Nicola, le bassin versant de la rivière Horsefly et le ruisseau Canton.Nous faisons également partie d'un groupe de travail collaboratif qui examine l’effet des lignes ferroviaires sur le passage des poissons dans le bassin du Fraser. Notre modèle permettra de déterminer la quantité d'habitats bloqués pour des espèces comme le saumon quinnat, le saumon rouge, le saumon coho et la truite arc-en-ciel.
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Ajoutez votre voix
Bientôt, le Comité permanent des pêches et des océans se réunira à nouveau. À la Fédération canadienne de la faune, nous sommes d’avis que la Loi sur les pêches doit protéger l'eau et la faune plus efficacement.
La faune du Canada ne peut pas parler pour elle-même; c'est donc à nous de le faire. Nous vous demandons d'ajouter votre voix à la nôtre aujourd'hui. Faites savoir au Comité permanent des pêches et des océans que nos cours d'eau et nos espèces sauvages vous tiennent à cœur.
Engagez-vous à soutenir nos poissons migrateurs
Signalez les obstacles dans les cours d’eau que vous voyez (comme des chutes, des barrages et des croisements de routes ou de chemins de fer) dans la Base de données sur les obstacles aquatiques du Canada. Quand vous ajoutez des infos sur un obstacle, cela indique où des efforts pour rouvrir le passage du poisson pourraient être nécessaires.
Vous êtes une organisation autochtone ou un groupe communautaire qui souhaite en savoir plus sur la création d’un plan de connectivité pour votre région? Appelez-nous ou rendez-vous sur le site passagepoissons.ca pour en savoir plus.
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