Brent Cooke |
Remis à un groupe ou un individu qui éveille la sensibilité à la conservation par son travail artistique.
Ces jours-ci, Brent Cooke est surtout reconnu pour ses délicates sculptures de bronze qui capturent l’image des animaux avec un sentiment de vie, et souvent des mouvements sensuels. Mais, même si vous n’avez jamais expérimenté l’art de Cooke en tant que sculpteur, il est aussi possible que vous l’ayez rencontré par un autre médium : l’expérience muséale.
Avant de devenir artiste à temps plein, Cooke a mené sa carrière au Musée royal de Colombie-Britannique, à Victoria, élaborant des mises en scène spectaculaires, d’abord à titre de gérant des expositions et plus tard comme directeur des expositions et des programmes publics. Un des sommets de sa carrière a été le montage « Open Ocean », aujourd’hui démantelé, qui a constitué une première dans l’utilisation de nouvelles technologies pour marier images en mouvement, sons et lumières dans une expérience multimédia. Simulant un voyage au fond des océans, le spectacle a été vu par des millions de visiteurs entre son inauguration en 1986 et sa conclusion en 2004.
Formé comme technicien en biologie marine, et talentueux photographe sous-marin, Cooke a aussi fait de valables contributions scientifiques, au fil de centaines de plongées dans les eaux côtières de la C.-B., ce qui lui a permis de cartographier l’extension géographique des diverses espèces marines. Il a aussi amassé une collection de plus de 14 000 photographies sous-marines pour le Musée, y compris des images d’espèces qui n’avaient pas encore été recensées dans les eaux de la C.-B.
Cooke est passé à la sculpture en 1999 quand il a commencé à couler des bronzes d’animaux marins et d’oiseaux, composés à partir de ses observations photographiques. Depuis lors, il utilise son art pour promouvoir la conservation de la faune et l’histoire naturelle auprès du grand public. En 2004, il a été invité à devenir membre signataire des Artistes pour la conservation, une organisation internationale de 500 membres représentant 27 pays. En 2012, il a été nommé au conseil des APC et y a joué un rôle important dans l’élaboration d’une convention entre le Canada et la Chine pour promouvoir la protection de la faune en Chine par le biais de l’art.
L’année suivante, Cooke a participé au programme-pilote des APC « Explorateurs marins » dans lequel une équipe d’artistes, de cinéastes et de scientifiques de la Guy Harvey Ocean Foundation de Floride s’est réunie pour explorer des enjeux de conservation et de biodiversité marine.
Au travers de ses multiples activités, Cooke a continué à sculpter, articulant sa vision artistique avec un sens aigu du rôle que peut jouer l’art en éveillant la conscience du public à la valeur de la conservation de la faune et des habitats.