Sarah Harmer |
Remis à un groupe ou un individu qui éveille la sensibilité à la conservation par son travail artistique.
Pour l’instant, il est difficile de dire si Sarah Harmer se fait davantage connaître comme auteure-compositrice-interprète ou comme militante en conservation. Avec ses multiples nominations aux prix Juno, ses spectacles radiodiffusés, la reconnaissance de la critique et ses spectacles conjoints avec des vedettes comme Blue Rodeo, The Tragically Hip et Great Big Sea, Sarah a certainement conquis une place de choix parmi les musiciens canadiens d’influence. Mais depuis 2005, elle s’est aussi illustrée par ses efforts pour protéger le caractère sauvage d’une lisière de territoire connue comme l’escarpement sud du Niagara, à titre de cofondatrice de l’organisme de conservation PERL — Protect Escarpment Rural Lands.
Reconnu comme une réserve mondiale de la biosphère de l’UNESCO, l’escarpement du Niagara comprend des terres humides d’importance, des forêts anciennes, un niveau de biodiversité élevé et une proportion notable des plantes et animaux en péril en Ontario. Mais comme beaucoup de secteurs sauvages à proximité des régions densément peuplées, le milieu subit de fortes pressions d’urbanisation. Un exemple récent est la proposition de mettre en exploitation une carrière de granulats de 82 ha au mont Nemo, près de Burlington. Le groupe PERL a endossé la cause, alors que Harmer braquait un projecteur sur la question avec des chansons, des spectacles et des communications multimédias.
Ses efforts ont porté leurs fruits. En octobre 2012, une commission d’étude environnementale provinciale a rejeté le projet de carrière, observant que les développeurs n’avaient pas suffisamment marqué leur préoccupation pour la faune, les terres humides et les boisés, dans leur proposition.
La conservation est une préoccupation qui demeure au coeur du travail artistique de Harmer alors qu’elle poursuit son travail de sensibilisation autant sur le plan local qu’avec des projets comme celui des Parcs nationaux, une collaboration entre des cinéastes et des musiciens pour souligner le centième anniversaire du système canadien des parcs nationaux en 2011. Restez à l’affût de ses prochaines créations.