Bernard Forsythe, de Wolfsville, en N.-É., donne une nouvelle signification à l’idée de « science citoyenne ». Au cours de sa longue carrière comme facteur rural, puis une fois retraité, il est devenu un fin observateur de la faune locale. Mais pour aller plus loin, il a su consigner ses observations avec brio, et il a gagné le respect de la communauté scientifique à titre de naturaliste autodidacte.
Depuis le milieu des années 1970, Forsythe inscrit des nids d’oiseaux au Fichier de nidification des oiseaux des Maritimes, géré par le Service canadien de la faune. Au cours de cette période, il a rempli plus de 3 000 fiches, à partir de visites répétitives aux fins d’exactitude scientifique. Aucun autre bénévole n’en a fait autant.
De plus, Forsythe a passé les trois dernières décennies à entretenir une vingtaine de nichoirs pour des chouettes rayées, tout en colligeant soigneusement des statistiques sur la nidification dans chaque nichoir. Son travail de surveillance — qui l’expose parfois à grimper aux arbres tout en se protégeant de femelles agressives — l’a amené à noter la date approximative des premières pontes, la taille des nichées, le nombre des petits qui quittent le nid avec succès, et à baguer ces petits rapaces.
Forsythe est aussi un expert des orchidées, et il est reconnu pour avoir trouvé des espèces rares et en péril, et partagé ses fiches (qu’il accumule sans l’aide d’un ordinateur) avec des botanistes et des propriétaires. Forsythe est aussi réputé dans sa province pour son partage passionné de ses connaissances dans le cadre de causeries et d’excursions sur le terrain.