Tout sur les oiseaux

Photo : Ted Busby

Les oiseaux sont sans conteste les animaux sauvages canadiens que les gens préfèrent regarder. La quantité d'espèces d'oiseaux et leur capacité à vivre à proximité des habitations les rendent accessibles, même en régions urbaines. À mesure que vous porterez attention aux oiseaux, vous serez fascinés par la grande diversité de leurs coloris, tailles et comportements. Les identifier peut rapidement devenir un passe-temps pouvant entraîner une dépendance.

Hormis le divertissement coloré apporté par les oiseaux, ils jouent aussi un rôle important dans le contrôle des ravageurs. Les sittelles, les pics et les mésanges par exemple éliminent des arbres les larves et les oeufs des spongieuses et d'autres insectes nuisibles. Les alouettes hausse-col dévorent les grains de mauvaises herbes. Les hiboux, grâce à leur excellente vision, leurs becs forts et leurs serres acérées, sont d'efficaces chasseurs de souris et de rats.

Les oiseaux figurent aussi parmi les animaux sauvages les plus faciles à attirer dans votre jardin. Pour plaire à une variété d'oiseaux, répondez à leurs besoins en terme de nourriture, d'abri et d'eau.

Nourriture | Abri | Eau

Nourriture

Le meilleur moyen de rencontrer les besoins de nombreuses variétés d'oiseaux au fil des saisons est de choisir vos plantes en fonction d'eux. Les oiseaux dépendent d'une variété de sources de nourriture qui peuvent changer selon les étapes de leur cycle de vie. Certains oiseaux mangent des grains, d'autres dépendent d'insectes, d'autres encore ne se nourrissent que de fruits ou de nectar, et certains ont besoin d'une combinaison de ces sources de nourriture. Les oiseaux qui, adultes, se nourrissent de grains, ont besoin d'insectes pour nourrir leurs petits. En ne fournissant que des grains, vous ne rencontrez pas les besoins de nombreuses d'espèces d'oiseaux.

Si vous désirez faire vos plantations en fonction des oiseaux, rappelez-vous ces conseils :

• Une plus grande variété de plantes attirera une plus grande diversité d'oiseaux; prévoyez donc un mélange d'arbres de plus petite et de plus grande taille, des arbustes, des fleurs indigènes et des herbes;
• Diversifiez la hauteur, le type de feuilles et la nourriture (fruits, baies et noix) que produisent les plantes de votre jardin;
• Plantez des arbustes et des arbres qui procurent des baies pendant les longs mois d'hiver; vous attirerez des oiseaux qui se nourrissent de fruits tels les jaseurs boréals;
• Regroupez vos plantations pour donner un « effet d'orée du bois » qui plaît tant aux oiseaux;
• En plantant des fleurs sauvages indigènes, vous attirerez des insectes desquels se nourrissent les oiseaux insectivores et les petits de plusieurs granivores;
• En laissant des fleurs telles que les tournesols, les verges d'or, les chardons et les marguerites pousser en graine, vous attirerez les roselins, les juncos, les moineaux et d'autres espèces d'oiseaux granivores;
• Vous pouvez supplémenter ces sources naturelles de nourriture en installant quelques mangeoires;
• Fournissez un bain de poussière aux oiseaux en laissant à nu un cercle de sol sablonneux d'une cinquantaine de centimètres (20 pouces) dans un coin ensoleillé de votre terrain. Les oiseaux pourront y nettoyer leurs plumes et se libérer des parasites.

Abri

• Les arbres à feuillage persistant fournissent un abri aux oiseaux en toutes saisons et ils sont particulièrement importants l'hiver alors qu'ils protègent les oiseaux des températures froides et des vents glaciaux;
• Les arbres à feuilles caduques procurent de la nourriture et un abri pour la nidification au printemps, en été et pendant l'automne;
• Les chicots (c.-à -d. les arbres morts) ont une très grand valeur pour la faune. Plus de 85 espèces d'oiseaux nord-américains utilisent les cavités des arbres morts ou mourants. En les gardant debout, en autant qu'ils ne soient pas dangereux, ils attireront les pics, les sittelles, les pics flamboyants, et plusieurs autres oiseaux et petits mammifères qui y feront leur nid et se nourriront des insectes qu'ils recèlent. Au besoin, éliminez quelques branches et coupez l'arbre à une hauteur de 8 à 10 pieds pour minimiser les dangers;
• Rassemblez des broussailles pour permettre aux oiseaux de s'abriter pendant l'hiver glacial et de se dissimuler l'été;
• Recyclez votre sapin de Noà«l en le plaçant au fond de votre jardin pour le reste de l'hiver afin que les oiseaux puissent y trouver un abri;
• Construisez et installez des nichoirs pour pallier au manque d'abris;
• Laisser en place des arbres morts et installer des nichoirs est particulièrement important pour les oiseaux indigènes qui nichent dans les cavités et qui doivent faire face aux pressions de plus en plus grandes exercées par les espèces introduites. Ces dernières, à l'exemple des étourneaux et des moineaux domestiques, repoussent nos espèces indigènes moins agressives, tels les merlebleus et les moineaux friquets, entraînant le déclin de leur population.

Eau

• Il est très important pour les oiseaux d'avoir accès à une source d'eau fraîche. La dépense énergétique peut être grande pour voler sur de longues distances afin de trouver de l'eau à boire ou pour se baigner;
• Les bains d'oiseaux doivent être peu profonds (moins de 6 centimètres de profondeur), et leurs bords auront de préférence une pente graduelle où les oiseaux aimeront barboter;
• Si la source d'eau que vous possédez est trop profonde, placez-y des roches sur lesquelles les oiseaux pourront se reposer;
• Les surfaces rugueuses, à l'instar du ciment, sont idéales; vous pouvez rendre moins glissantes les surfaces en y déposant des roches ou des antidérapants pour baignoire;
• Nettoyez fréquemment le bain d'oiseau avec une brosse à poils raides. Si vous devez utiliser du savon, assurez-vous de bien rincer le bain avant de le remplir. Évitez d'utiliser des désinfectants ou d'autres produits chimiques puissants;
• Les oiseaux résistent difficilement au son de l'eau qui coule. Une fontaine ou un simple écoulement attireront vraisemblablement un grand nombre d'oiseaux dans votre jardin;
• Placez le bain d'oiseau à un endroit ensoleillé, à au moins 2 mètres des arbres denses ou des buissons où les chats pourraient se cacher;
• Si votre bain d'oiseau n'attire pas les oiseaux, essayez de modifier sa hauteur ou déplacez-le ailleurs dans votre jardin jusqu'à  ce que vous trouviez le bon endroit.