Fiche documentaire
Vous pouvez en apprendre beaucoup sur 1'habitat de la faune vivant en m# eau douce, grâce é de simples essais sur la qualité de l'eau. À partir de ces essais, comparez la qualité de l'eau en divers points d'un cours d'eau ou d'un lac, ou entre plusieurs lacs, ou contrôlez la qualité de l'eau de pluie.
• Le pH indique si l'eau est acide ou basique. Vous pouvez réaliser votre propre enquête pour voir si les précipitations qui tombent sur votre région sont acides ou non. Vous pouvez éprouver la qualité de l'eau de pluie avec des trousses de contrôle.
• La teneur en azote et en phosphore indique si l'eau contient des éléments nutritifs pour les plantes, ce qui serait signe de pollution par les engrais ou par les eaux usées.
• La turbidité (degré de transparence) de l'eau peut indiquer des problèmes graves d'érosion ou d'autres types de pollution.
• La dureté de l'eau indique sa teneur en éléments minéraux.
On peut réaliser des essais simples avec un matériel peu coûteux. Un nécessaire de contrôle pour piscine ou du papier de tournesol (disponible dans n'importe quel labo de chimie d'une école secondaire) permet de vérifier le pH de l'eau. Un thermomètre ordinaire permet de vérifier la température d'un cours d'eau ou d'un lac. En consultant un ouvrage de biologie ou un biologiste du service des pêches, vous connaîtrez la température convenant aux diverses espèces de poissons.
Il est facile de mesurer le degré de transparence de l'eau grâce à une ficelle et à un poids (morceau de métal ou pierre) accroché au bout. Peignez des bandes blanches et noires sur le poids. (Si vous disposez d'une trousse de contrôle de la qualité de l'eau, il se peut qu'elle contienne un dispositif semblable utilisé par les scientifiques, appelé disque de Secchi.) Lorsque le poids devient invisible, mesurez la longueur de la ficelle. Faites une comparaison entre divers points d'un lac ou d'un cours d'eau. Vous en connaîtrez ainsi le degré de propreté, et vous saurez jusqu'à quelle profondeur les plantes aquatiques reçoivent de la lumière.
Vous pouvez noter les résultats de vos essais sur un tableau. Songez à noter la direction du vent et les conditions météorologiques qui risquent d'influer sur ces résultats. Grâce à notre réseau informatisé Habitat 2000, vous pouvez comparer vos résultats à ceux d'autres écoles de la province ou du pays.
Écrivez pour protéger la faune
Cherchez quelles sont les entreprises de votre localité ou de votre province les plus productrices de précipitations acides. Rédigez des lettres (sur du papier recyclé, bien sûr). Exprimez-y votre inquiétude et votre souhait de voir réduire les émanations productrices et précipitations acides. Envoyez-les aux gouvernements provincial et fédéral, aux grandes entreprises industrielles (comme Inco, Alcan, Falconbridge, Hydro-Ontario et Algoma Steel), au président des États-Unis et à l'ambassadeur des États-Unis au Canada.
Tenez-vous au courant
Constituez un dossier sur les précipitations acides. Recueillez des articles de journaux, des notices du gouvernement et toute la documentation que vous trouverez. Environnement Canada en contrôle le pH et peut vous le communiquer. Certains journaux l'annoncent tous les jours, de même que la chaîne de télévision Météo-média. Encouragez votre journal local à publier l'acidité des précipitations dans votre région.
Qu'est-ce qu'on retrouve dans l'eau, en plus de l'eau?
• Des billes de bois
• Des produits chimiques industriels
• De l'essence et de l'huile
• Des engrais épandus sur les champs et les gazons
• Des insecticides, des herbicides, des fongicides, des rodenticides, des molluscicides
• Des déchets animaux provenant de l'agriculture, d'animaux domestiques et d'animaux errants
• Des débris de chantiers de construction
• Des peintures et des solvants
• Du sel de déglaçage des routes
• Des sédiments
• Des emballages plastiques de canettes
• Des sacs de plastique
• Des lignes et des filets de pêche