Contexte
La vie de condominium ne convient pas à toutes les espèces d’oiseaux, mais les hirondelles noires l’aiment bien. Les plus grandes hirondelles, ces acrobates aux ailes mauve-bleu foncé, retournent tous les ans à la même structure de nidification à unités multiples. Au départ, les colonies d’hirondelles noires faisaient leur nid dans les cavités naturelles, come les grands arbres morts criblés de trous de pique-bois. Elles ont d’abord été attirées dans des structures de nidification de construction humaine par les Premières nations de l’Amérique du Nord, qui suspendaient des grappes de cucurbitacées, ou calebasses, évidées des arbres afin de profiter de la présence de ces oiseaux insectivores. De nos jours, les hirondelles noires se sont si bien adaptées à la vie dans les structures artificielles, qu’elles prennent rarement la peine de faire leur nid dans des arbres creux. Compte tenu du vol gracieux de ces oiseaux, de leur riche gazouillement, de leurs bonnes manières et de leur grand appétit pour les insectes, la construction d’une habitation pour eux pourrait être un des projets d’habitat de cour les plus profitables.
Procédure
Il est plus probable qu’une habitation pour hirondelles noires soit occupée si elle est située dans une région où ces oiseaux vivent déjà. L’habitation devrait se trouver dans un espace libre, à au moins 9 m des arbres, afin que les hirondelles puissent plonger vers les trous d’entrée à partir de tous côtés. Les habitations situées près d’eaux libres peuvent présenter un plus grand attrait. Les hirondelles noires n’occupent pas toujours immédiatement les nouvelles demeures, mais n’abandonnez pas trop rapidement !
• Utilisez des panneaux contreplaqués de 2 cm pour les cloisons intérieures et les murs extérieurs de la structure. Utilisez des panneaux contreplaqués de 1,3 cm pour le toit et les sections de plancher.
• Consultez le schéma I pour obtenir la liste des éléments de base et des mesures d’une habitation à trois étages.
• Découpez quatre pièces aux dimensions de la section A pour faire un toit et quatre planchers. Découpez six pièces aux dimensions de chacune des sections B, C et E pour les murs et les cloisons. Découpez trois pièces aux dimensions de la section D.
• Percez quelques petits trous de ventilation près du bord supérieur de chaque pièce B.
• Découpez deux trous d’entrée de 5,5 cm de diamètre dans chaque pièce C. Les trous devraient se situer à 2,5 cm du bord inférieur. Un trou devrait se trouver à environ 5 cm du bord gauche, et l’autre à 5 cm du bord droit.
• Le schéma II montre comment assembler la structure. Utilisez des vis plutôt que des clous afin que ce soit plus facile de corriger toute erreur. Les vis revêtues à tête plate de quatre centimètres conviennent le mieux, puisqu’elles vous permettront d’ouvrir le nichoir aux fins d’entretien à l’automne. Assemblez chaque étage séparément, en commençant par les sections B et C, tel qu’il est illustré à la figure 1.
• Ensuite, assemblez les cloisons intérieures en vissant une section E de chaque côté de la section D, tel qu’il est illustré à la figure 2.
• Vissez ces cloisons intérieures aux murs extérieurs, tel qu’il est illustré à la figure 3.
• Vissez l’unité à une section de plancher pour achever un étage de la structure. Assemblez les deux autres étages, en les juxtaposant et en les joignant au moyen de vis, tel qu’il est illustré à la figure 4. Terminez par le toit.
• Peignez l’habitation blanche, mais seulement l’extérieur.
• En dernier lieu, fixez l’habitation sur un poteau de cèdre de 4,2 m enfoncé à une profondeur de 1,2 m dans le sol. Renforcez la base en versant du béton dans le trou avant d’enfoncer le poteau. Fixez la structure au bout supérieur du poteau à l’aide de supports angulaires en fer. Ou bien, vous pouvez vissez une grande bride de tuyau sous la structure et la fixer sur un tuyau d’acier galvanisé, à 3 m au-dessus du sol.
• Assurez-vous de recouvrir les entrées ou de reporter l’installation de la structure jusqu’à ce que les hirondelles apparaissent au printemps. Autrement, les bruants et les étourneaux pourraient emménager.
• Vous pouvez décourager les visiteurs indésirables en installant un protecteur, comme un collet d’étain, autour du poteau.
Entretien
• Nettoyez votre habitation pour hirondelles noires à la fin de chaque saison de nidification. Consultez les directives sur le nettoyage à la rubrique « Entretien » de la section « Construisez et entretenez des nichoirs ».
• Vérifiez régulièrement que la structure est fixée solidement et en bon état.
• À mesure que la colonie d’hirondelles s’agrandit, vous pouvez ajouter des étages supplémentaires à l’habitation à unités multiples.