Présenté à un individu ou à un groupe pour des contributions significatives à la création ou à la diffusion de programmes de conservation de la faune ou des habitats, destinés aux jeunes.
Richard Wowchuk est enseignant depuis 30 ans. Au cours des 21 dernières années, à l’école secondaire régionale Swan Valley de Swan River au Manitoba, il était titulaire d’un cours appelé Programme ressources et environnement. Il s’agit d’un programme offert sur plusieurs années où les étudiants sont initiés à des techniques en gestion des ressources, touchant des domaines comme l’écologie, la recherche biologique de terrain, la foresterie, la botanique, les relevés de terrain, la sylviculture et la gestion de la faune.
En soi, le Programme ressources et environnement est unique parmi les options offertes aux élèves du secondaire au Canada. Ce qui distingue encore plus le programme, c’est l’énergie qu’y investit Wowchuk, particulièrement quand il est question de lier l’étude en classe et le véritable travail de terrain. Au fil des ans, il a tissé des liens avec les groupes écologistes locaux, les agences gouvernementales et les entreprises pour assurer à ses élèves une éducation qui leur servira toute leur vie. Le travail de terrain est une composante essentielle du programme et les élèves participent à une gamme de projets qui vont de la plantation d’arbres dans des coupes à blanc et des parcs locaux à la restauration de berges, à l’amélioration d’habitats et même au rôle d’animateur dans un centre d’interprétation local.
Éducateur par vocation, Wowchuk est apprécié de ses collègues comme de ses élèves. Mais son programme se distingue particulièrement par l’impact qu’il a sur la vie de ceux qu’il forme. Beaucoup d’élèves ont poursuivi des carrières dans le domaine — et ceux qui poursuivent d’autres carrières n’ont pas oublié l’essentiel de son message de conservation.