Contexte
L’anguille d’Amérique est un poisson fascinant qui naît dans l’eau salée, puis parcourt des milliers de kilomètres à la recherche de rivières et de lacs d’eau douce où se nourrir et grandir avant de retourner en mer pour pondre. L’anguille d’Amérique était autrefois répandue dans les rivières et lacs de la côte est du Canada, du Québec et de l’Ontario. Beaucoup de groupes autochtones accordent une grande valeur aux anguilles à des fins médicinales, instrumentales, nutritionnelles et cérémonielles. Jusqu’en 2004, l’anguille d’Amérique faisait aussi l’objet d’une pêche commerciale importante en Ontario. Bien qu’elle ait considérablement diminué, sa pêche commerciale est toujours pratiquée au Québec et dans les provinces de l’Atlantique. Aujourd’hui, le cycle de vie complexe de l’anguille d’Amérique est menacé par la surpêche, la perte d’accès à l’habitat, la mortalité due aux turbines hydro-électriques et d’autres facteurs. Par conséquent, les anguilles d’Amérique connaissent des déclins de population dramatiques, dont un déclin de plus de 99 % en Ontario.
L’anguille d’Amérique est classée parmi les espèces en péril par l’Union internationale pour la conservation de la nature (UICN) et par la Loi sur les espèces en voie de disparition de l’Ontario. Elle est considérée comme une espèce menacée par le Comité sur la situation des espèces en péril au Canada (COSEPAC). En Ontario, un plan d’action (une déclaration du gouvernement en réponse à la situation) aurait dû être mis en place depuis presque cinq ans. Le gouvernement fédéral a aussi grandement retardé sa prise de décision quant à la protection juridique de l’espèce en vertu de la Loi sur les espèces en péril. Les mesures du gouvernement n’avancent pas assez rapidement pour aider cette espèce en danger critique d’extinction. C’est pourquoi la Fédération canadienne de la faune a mis en œuvre son propre programme pour aider l’anguille d’Amérique et plaider pour sa protection.
