Les petits oiseaux ont besoin d’aliments à haute valeur énergétique pour survivre dans diverses conditions extérieures tout au long de l’année. Lorsque vous achetez des graines pour les oiseaux, ayez soin de choisir les mélanges qui sont principalement composés de graines oléagineuses, par exemple des graines de niger, de tournesol ou de canola. Évitez les mélanges contenant du blé, de l’avoine, du maïs ou d’autres grains semblables. Essayez de trouver un mélange contenant un assortiment de quelques sortes de graines oléagineuses différentes, car les nutriments varient d’une sorte de graines à l’autre.
Un excellent moyen de répondre aux besoins de toutes sortes d’oiseaux tout au long des saisons consiste à planter des végétaux. En plantant et en cultivant un ensemble varié de vivaces, d’arbustes et d’arbres indigènes, vous leur offrirez des aliments et des abris naturels. Les mangeoires peuvent servir de complément à la végétation mise en place en augmentant la diversité alimentaire; elles permettent également de voir des oiseaux de près.
Il est important de veiller à ce que les mangeoires soient bien approvisionnées tout au long de l’hiver. Les oiseaux de nombreuses espèces parcourent des zones étendues dans leur recherche de nourriture; les mangeoires ne constituent pour eux qu’une halte parmi d’autres. Des oiseaux territoriaux, cependant, peuvent établir leur territoire hivernal en fonction de la présence d’une mangeoire qui leur offre un approvisionnement important; il est donc utile de remplir vos mangeoires lorsque vous vous absentez pendant une courte période et de demander à des voisins de se charger du réapprovisionnement si vous vous absentez plus longtemps.
Par mesure de sûreté pour les oiseaux, placez votre mangeoire à une distance d’au moins quatre mètres des fenêtres et mettez des autocollants ou bien des réflecteurs aux fenêtres. Rangez les graines comme il faut et nettoyez la mangeoire régulièrement.
ATTIRER DIFFÉRENTS TYPES D’OISEAUX
Les espèces d’oiseaux sont de formes, de tailles et de couleurs différentes, et chacune d’elles a des préférences alimentaires. Le meilleur moyen d’attirer un ensemble varié d’oiseaux, c’est de mettre à leur disposition un assortiment d’aliments dans plusieurs mangeoires différentes.
Le mélange Buffet-concert de la Fédération canadienne de la faune est conçu pour attirer de petits passereaux, par exemple des roselins et des parulines. Afin d’éviter qu’elles se répandent par terre, il est préférable d’utiliser les petites graines de ce mélange dans des plateaux-mangeoires ou bien des mangeoires munies de petits grillages.
Le mélange Goûter d’apparat de la FCF est conçu pour attirer des oiseaux de moyenne ou grande taille. Utilisés dans des mangeoires distinctes, ces mélanges peuvent contribuer à réduire les conflits entre grands et petits oiseaux aux mangeoires.
ALIMENTATION AU SOL
Un moyen simple de commencer à nourrir des oiseaux consiste à répandre des graines au sol! Ayez soin cependant de déposer les graines loin de tout endroit où des chats pourraient se cacher.
PLATEAUX
L’installation d’un plateau contribue à attirer des oiseaux de nombreuses espèces, car la plupart des oiseaux vont se nourrir dans ce type de mangeoire. Les oiseaux qui se nourrissent volontiers au sol, par exemple les juncos et les bruants, iront se nourrir sur les plateaux qui leur offrent une meilleure protection contre les prédateurs. Les mangeoires de ce type sont faciles à construire, mais les graines y sont à la merci des éléments. Les fientes d’oiseaux et la pluie peuvent souiller les graines. Ayez soin de nettoyer le plateau régulièrement et de remplacer les graines tous les deux ou trois jours.
MANGEOIRES À TRÉMIE
Les mangeoires à trémie ont habituellement la forme d’une boîte et distribuent les graines par l’action de la force de gravité. Elles conservent les graines propres, sèches et faciles d’accès même dans les tempêtes de neige. Les caractéristiques à rechercher sont la visibilité du niveau de graines, la capacité d’en contenir une bonne quantité, la facilité d’installation et la facilité d’accès pour le nettoyage. Si vous cherchez une mangeoire à trémie en bois, le cèdre, qui résiste aux intempéries, représente un bon choix. Les mangeoires à trémie peuvent contenir une grande quantité de graines, ce qui est pratique. Elles offrent cependant un accès facile aux écureuils.
MANGEOIRES TUBULAIRES
On en trouve de nombreux styles. Ces cylindres conservent les graines au sec, empêchent que des fientes d’oiseaux se retrouvent avec les graines et réduisent l’accès des écureuils aux graines. Les perchoirs sont habituellement petits et attirent ainsi de petits oiseaux, par exemple des roselins et des mésanges, tout en décourageant les oiseaux de plus grande taille. Avant de remplir une mangeoire tubulaire, ayez soin de la vider des graines qui n’ont pas été mangées et qui sont restées au fond.
EMPLACEMENT
- Installez les mangeoires pour les oiseaux à proximité d’arbres ou d’arbustes – de préférence des conifères – afin que les oiseaux puissent trouver des abris.
- Tenez compte du fait que vous devez avoir accès aux mangeoires tout au long de l’année pour les remplir.
- N’installez pas les mangeoires près de terrasses, car les graines renversées peuvent attirer des rongeurs.
- Utilisez des mangeoires à grands plateaux afin d’éviter les renversements et ramassez les graines qui sont quand même renversées.
- Installez les mangeoires à des endroits que vous pouvez voir de vos fenêtres afin de voir également les visiteurs que vous y attirerez, en laissant cependant une distance de quatre mètres et en utilisant des réflecteurs, des autocollants, des rideaux, du papier ou des guirlandes métalliques afin de réduire les collisions.
NOURRITURE
- Pour attirer des oiseaux d’espèces variées, installez des mangeoires également variées.
- La séparation des types de nourriture et des mangeoires donne aux petits oiseaux de meilleures chances de se nourrir sans se faire effrayer par de plus grands oiseaux. Le mélange Buffet-concert de la FCF, par exemple, est conçu à l’intention des petits oiseaux, tandis que le mélange Goûter d’apparat de la FCF est conçu pour les oiseaux de plus grande taille.
- Certains oiseaux, par exemple des roselins, préfèrent les mangeoires suspendues munies de perchoirs individuels. Vous pouvez également suspendre pour les petits oiseaux des mangeoires tubulaires munies de perchoirs courts ou dépourvues de perchoirs et mettre des mangeoires à trémie à la disposition des oiseaux de plus grande taille.
- La préférence des oiseaux va habituellement aux graines de tournesol; elles attirent notamment des roselins pourprés, des cardinaux, des chardonnerets jaunes, des gros-becs, des juncos, des mésanges, des sittelles et des oiseaux de nombreuses autres espèces. Les graines de tournesol noires sont particulièrement appréciées, parce qu’elles contiennent plus d’huile et fournissent davantage de calories.
- Les graines de niger comptent parmi les aliments préférés des chardonnerets jaunes et plaisent également aux tarins des pins et aux roselins familiers. Pour en offrir aux oiseaux, il faut une mangeoire tubulaire spéciale munie de fentes étroites.
- On trouve dans les magasins des mélanges de graines très variés pour les oiseaux. Les mélanges qui contiennent de l’avoine, du riz, du maïs ou du blé peuvent attirer des animaux indésirables et offrent peu de nutriments nécessaires aux oiseaux du Canada. Recherchez les graines à forte teneur en huile, comme les mélanges Buffet-concert et Goûter d’apparat de la FCF, qui sont conçus en fonction des nutriments naturels dont ont besoin les oiseaux.
- N’offrez pas aux oiseaux des aliments salés, moisis ou sucrés.
- Les oiseaux de certaines espèces ont besoin de sable, de gravier ou de fragments de certains autres types de matières dures pour faciliter leur digestion. Vous pouvez les aider à satisfaire ce besoin en répandant un peu de sable propre ou bien de gravier pour perruches ou pour canaris sur le plateau si vous utilisez ce type de mangeoire.
ASTUCES
Vous pouvez préparer vous-même des coquilles d’œufs qui répondront au besoin de facilitation de la digestion de certains oiseaux en rinçant d’abord ces coquilles, en les faisant cuire au four à 120 °C pendant environ 20 minutes et en les broyant ensuite jusqu’à ce qu’elles soient réduites en fines parcelles.
- Des fruits frais, par exemple des canneberges et d’autres baies, ainsi que des oranges, peuvent attirer des merles d’Amérique ou d’autres oiseaux. Si vous utilisez des fruits séchés, faites-les d’abord tremper dans l’eau.
- Au printemps, en été et à l’automne, offrez aux oiseaux un point d’eau propre. Les bains chauffés à l’intention des oiseaux peuvent leur causer des problèmes par temps très froid en hiver.
SUIF
Le suif constitue un aliment à haute valeur énergétique pour les mésanges, les sittelles, les pics et d’autres oiseaux insectivores qui apprécient la graisse animale en hiver. Vous pouvez acheter du suif vendu dans les magasins ou bien en préparer vous-même.
- On peut installer des porte-suif à grillage gainé à divers endroits; les oiseaux n’y resteront pas pris.
- Si vous achetez du suif, recherchez-en une sorte qui renferme beaucoup de graines de tournesol et de niger afin de répondre de manière équilibrée aux besoins des oiseaux en acides gras saturés et insaturés.
- Si vous souhaitez préparer vous-même du suif, achetez de la graisse de bœuf crue ou du suif chez le boucher, hachez cette graisse ou ce suif et mélangez-y des graines ou des fruits séchés. Conservez la préparation au congélateur.
- Lorsque vous préparez du suif, vous pouvez y incorporer toutes sortes de gâteries, notamment des glands, des noix hachées, des graines et des fruits frais hachés. Faites des essais pour voir ce qui plaît le plus à vos oiseaux.
- Lorsqu’il fait chaud, enlevez le vieux suif des mangeoires pour éviter qu’il rancisse.
- Suspendez le porte-suif à une branche ou bien installez-le sur un arbre mort. Placé sur le tronc d’un arbre vivant, le suif pourrait entraîner une infestation d’insectes et de champignons nuisibles pour l’arbre.
- N’attachez pas le suif avec de la ficelle, car les oiseaux pourraient s’y empêtrer les pattes.
- Pendant l’été, utilisez du suif de préparation commerciale, placez le porte-suif à l’ombre et nettoyez-le fréquemment, et remettez le suif au réfrigérateur pendant la nuit.
ANIMAUX INDÉSIRABLES AUX MANGEOIRES POUR LES OISEAUX
Les mangeoires peuvent également attirer des animaux que vous préféreriez ne pas y voir. Examinez votre stratégie d’alimentation et envisagez des modifications en fonction de la source du problème.
- Les mélanges contenant une forte proportion d’avoine décortiquée, de riz, d’arachides décortiquées, de maïs, de millet ou de blé peuvent attirer des pigeons, des ratons laveurs ou des écureuils.
- Utilisez des mangeoires conçues pour permettre aux petits oiseaux de se nourrir et empêcher la plupart des grands oiseaux et les écureuils d’en faire de même (des mangeoires sensibles au poids ou entourées d’une cage métallique).
- Installez les mangeoires sur des poteaux munis, plus bas, d’un dispositif empêchant les écureuils de grimper. Ce dispositif peut avoir la forme d’un disque ou bien d’un cône.
- Utilisez des mangeoires en métal afin que les écureuils ne puissent les gruger et les endommager.
- N’installez pas les mangeoires sur des terrasses où les graines renversées peuvent attirer des rongeurs.
- Rangez les graines dans des contenants à l’épreuve des rongeurs.
- Utilisez des mangeoires à larges plateaux ou bien à bords élevés qui empêcheront la nourriture de tomber par terre. Ramassez les graines renversées sous les mangeoires.
- Gardez les chats à l’intérieur. Les chats domestiques sont des prédateurs qui chassent instinctivement même quand ils n’ont pas faim. Les chats qui se promènent en liberté ont une incidence importante sur les populations d’oiseaux et tirent souvent avantage des endroits où l’on nourrit des oiseaux.
- Les mangeoires et les bains pour les oiseaux doivent être installés assez loin des massifs d’arbustes ou d’autres endroits où des chats peuvent se cacher pour ne pas que ces félins puissent soudainement bondir sur les oiseaux. Au-delà de cette distance, veillez à ce que les oiseaux puissent trouver des abris qui les aideront à se dissimuler à la vue des prédateurs.
- Si des animaux indésirables causent des problèmes importants, il peut être nécessaire d’arrêter de nourrir les oiseaux pendant un certain temps.
- Prenez conscience du fait qu’en cherchant à tenir à l’écart des espèces qui posent problème vous pourriez également empêcher l’approche d’espèces désirables qui ont des habitudes d’alimentation semblables.
ENTRETIEN
Les mangeoires pour les oiseaux s’accompagnent de responsabilités. Il est important de les nettoyer régulièrement pour qu’elles ne soient pas porteuses de maladies ou de contamination.
- Videz les mangeoires tous les mois et lavez-les en utilisant de l’eau très chaude et une brosse dure. Nettoyez les bords et jetez les graines mouillées, s’il y en a. Attendez que les mangeoires soient bien sèches avant de les remplir à nouveau.
- Déblayez promptement les mangeoires pendant et après les chutes de neige. Veillez à ce qu’elles soient remplies de graines, particulièrement après les chutes de neige importantes ou lorsqu’il fait très froid. Les petits oiseaux font tout ce qu’ils peuvent pour se tenir au chaud et ils ont besoin d’une nourriture de bonne qualité lorsque la température descend en dessous de zéro.
- Veillez à ce que vos mangeoires pour les oiseaux restent propres et sèches. La nourriture peut facilement se gâter lorsqu’elle est mouillée.
