Par Claire Preston
Vous souvenez-vous de vos jeux d’enfant? On se ruait dehors pour jouer à cache-cache dans les bois, grimper aux arbres, se balader à vélo pendant des heures… la vie était belle! La joie d’une nouvelle journée, la fierté à grimper l’arbre le plus haut, les rires avec les amis… y a-t-il meilleure façon de passer la journée? En plus, nous vous expliquerons à quel point il est important pour les enfants d’avoir des activités de plein air.
Bienfaits de la nature pour la santé physique
Les enfants qui jouent dehors en tirent toutes sortes de bienfaits pour leur santé physique et mentale. En effet, leurs jeux extérieurs réduiraient le risque de maladies chroniques telles que la coronaropathie, le diabète de type 2, l’ostéoporose, l’obésité et certains types de cancer. Par ailleurs, lorsque l’activité physique tient une place importante dans la vie d’un enfant, cela favorise son développement et sa croissance, et peut même aider à soulager l’asthme, la douleur chronique et la myopie.
Un environnement propice au bonheur
Certains disent que le bienfait le plus important du jeu à l’extérieur, c’est son impact sur la santé psychologique. Certaines études montrent que dans le milieu de vie d’un enfant, l’espace naturel joue un rôle par rapport aux troubles psychologiques (notamment la dépression et l’anxiété). Les enfants tendent à être surchargés de travaux scolaires et d’activités parascolaires, ce qui cause du stress chez eux. En revanche, d’après certaines études, les enfants qui ont davantage de contacts avec le monde naturel sont moins stressés que leurs camarades qui ne jouent pas suffisamment dehors. Les activités extérieures peuvent également rehausser l’attention (surtout chez les enfants atteints de trouble hyperactif avec déficit de l’attention) et réduire la fatigue mentale.
Les amis de l’extérieur
Un autre avantage important du jeu en plein air est son aspect social : les enfants tendent à se regrouper lorsqu’ils sont dehors, alors qu’à l’intérieur, ils passent du temps seuls avec leur console de jeux ou leur ordi. Lorsque les enfants jouent ensemble dehors, cela les encourage à déployer des trésors d’imagination et de créativité pour inventer des jeux, et cela incite même les enfants plus timides à se joindre au groupe. Un autre avantage en prime : lorsque les enfants du quartier jouent ensemble, cela donne aux parents l’occasion de faire la connaissance de leurs voisins : tout le monde y gagne, parents comme enfants!
Nous disposons d’un choix formidable de parcs, de sentiers et d’installations récréatives et scolaires qui forment un cadre excellent pour l’activité physique des enfants et des jeunes. Il nous incombe, à nous les adultes, d’enseigner aux enfants la valeur de ces espaces naturels afin de leur donner l’expérience des journées d’exploration insouciante que nous avons connues autrefois.