Par April Overall
En 2006, le syndrome du museau blanc est apparu dans des colonies de chauves-souris d’Amérique du Nord. Le champignon (Pseudogymnoascus destructans) a attaqué les oreilles, le museau et les ailes de plus de six millions de chauves-souris en hibernation dans l’Est du Canada et aux États-Unis.
De quelle manière le champignon affecte-t-il les chauves-souris? Les chauves-souris infectées se réveillent plus fréquemment pendant leur hibernation (alors qu’elles devraient rester profondément endormies), ce qui leur fait dépenser de l’énergie et brûler des réserves adipeuses essentielles. Les chauves-souris infectées souffrent également de déshydratation en raison des dommages considérables que le champignon cause à leurs ailes.
D’un bout à l’autre de l’Amérique du Nord, des scientifiques se sont mis au travail pour trouver des réponses qui permettraient de sauver nos précieuses espèces de chauves-souris. Il semble qu’on a peut-être fait une découverte prometteuse.
Des scientifiques de l’Université de Santa Cruz ont constaté que certaines des bactéries qui se trouvent naturellement sur certaines chauves-souris sont des antagonistes de Pseudogymnoascus destructans. Ces chercheurs ont examiné de près les bactéries et observé que six échantillons bactériens réduisaient de manière considérable le développement du champignon en laboratoire. Deux d’entre eux ont montré une durée d’efficacité particulièrement intéressante de plus de 35 jours dans un milieu de culture.
A-t-on trouvé un remède? Il semble que nous devions attendre avant de connaître la réponse. Les scientifiques font actuellement des tests pour savoir si ces bactéries peuvent protéger les chauves-souris contre le syndrome du museau blanc. Si les résultats sont positifs, les chercheurs pourront se rendre dans des grottes où des chauves-souris hibernent et les vaporiser de bactéries afin de leur donner une chance de survivre à l’hiver.
Engagez-vous à faire de votre cour un refuge pour les chauves-souris
En attendant les résultats, nous pouvons favoriser nous-mêmes la conservation de ces beaux petits mammifères. Nous vous invitons à vous engager à faire de votre cour un refuge pour les chauves-souris!
Il s’agit de vous engager à :
- Installer un abri pour chauves-souris près d’un point d’eau, à un endroit très ensoleillé (les chauves-souris aiment les températures chaudes) et à l’observer une fois par mois.
- Planter des fleurs et des arbustes dans votre cour afin d’y inviter des papillons de nuit, une source de nourriture importante pour les chauves-souris. Les papillons de nuit sont attirés par des fleurs odorantes, tubulaires, de couleur pâle (bon nombre de ces fleurs sont ouvertes la nuit), des caractéristiques à ne pas perdre de vue lorsque vous souhaitez planter à leur intention!
Cet été, donnons aux chauves-souris le coup de pouce dont elles ont besoin.
