Par April Overall
Avec plus de 202 000 km de côtes sur trois océans et 891 163 km2 de sa superficie totale recouverte d’eau douce, le Canada est une nation définie par sa relation avec l’eau. La majeure partie de son histoire est enracinée dans ces voies maritimes. Immergeons-nous dans l’histoire de certains des incroyables cours d’eau canadiens.
La baie d’Hudson
Henry Hudson a été le premier Européen à naviguer dans la baie en 1610. Moins d’un siècle plus tard, cette zone fourmillait d’activité venue d’Europe. Elle s’est avérée cruciale comme route pour le commerce de la fourrure dans le Nord-Ouest. Le poste de York Factory s’est établi en 1670 à l’embouchure du fleuve Nelson et il est devenu quelques années plus tard la fameuse Compagnie de la Baie d’Hudson. L’entreprise a établi des postes le long des rivières Albany et Moose, d’où elle commerçait avec les autochtones de la région.
La rivière Kazan
Cette rivière préservée du Nunavut est un véritable aimant pour les amants de la nature. Ce cours d’eau d’une étendue de 850 kilomètres dont le nom signifie « cygne blanc » en langue chippewa est incroyablement important pour l’histoire autochtone. La survie des Inuit Caribou a dépendu de cette rivière durant des centaines d’années. L’eau elle-même et les caribous qui migraient le long de ses berges ont permis à ce peuple de se nourrir. La rivière Kazan demeure à ce jour un des cours d’eau le plus aimés et les mieux préservés du Canada.
Le fleuve Saint-Laurent
En 1535, des autochtones ont guidé Jacques Cartier à travers le fleuve Saint-Laurent. Il est devenu une des principales routes empruntées par les futurs explorateurs pour découvrir de nouvelles régions du Canada. En 1608, les Français établirent dans la région des colonies qui formeront plus tard la Nouvelle-France et la province de Québec. Le fleuve a aussi accueilli le commerce du bois d’œuvre, en pleine expansion au XIXe siècle.
La rivière Yukon
Ce cours d’eau d’une importance historique considérable s’étend sur une impressionnante longueur de 3200 kilomètres et traverse de l’Alaska à la Colombie-Britannique. Le cours d’eau est devenu la route principale de la ruée vers l’or du Klondike après la découverte de ce métal précieux dans la région en 1896. La quête de l’or a attiré 1600 personnes dans le bassin de la rivière Yukon entre 1897 et 1899 et a mené à l’établissement du territoire du Yukon.
