Par Cooper Langford
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Modeste assurance
En mai, l’Aquarium de Vancouver a annoncé qu’il avait fait éclore des têtards à partir d’oeufs de grenouilles léopards du Nord. Cette première éclosion permettra de créer une « population d’assurance » pour contrer le déclin d’un des amphibiens les plus menacés de la province. Dans une perspective plus large, on peut être optimiste face à des efforts de conservation qui débordent les frontières de la province.
By Cooper Langford
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Les grenouilles léopards du Nord sont l’un des amphibiens les plus répandus au Canada, avec des populations recensées dans toutes les provinces et territoires sauf le Yukon. Dans la partie est du pays, le batracien n’est pas en péril. L’histoire change quand vous arrivez dans l’ouest du pays. L’Alberta a connu un déclin entre 60 et 80 % au cours des 30 dernières années; les populations des Prairies sont classées comme menacées selon la Loi fédérale sur les espèces en péril. La situation est plus aigüe en Colombie-Britannique, où les grenouilles léopards sont protégées comme espèce en voie d’extinction selon les listes fédérale et provinciale. Autrefois trouvées en plusieurs sites dans le secteur sud-est de la province et la vallée de l’Okanagan, ces grenouilles ne sont plus présentes que dans un site historique. |
Les causes du déclin des grenouilles léopard du Nord demeurent inconnues, même si l’on a identifié plusieurs facteurs potentiels. Elles comprennent la maladie (en particulier une infection fongique fatale connue comme la chytridiomycose), les changements climatiques et la dégradation de la qualité de l’eau. Les pertes et la fragmentation des habitats constituent aussi un problème majeur. Les grenouilles utilisent divers habitats pour la reproduction, la quête de nourriture et l’hibernation, au fil des saisons. Tous les habitats sont essentiels à la survie des grenouilles, et la perte d’un seul d’entre eux peut rendre un secteur inhospitalier pour leurs populations. |
On considère que le déclin des grenouilles léopards nordiques s’inscrit dans le cadre plus large du déclin des amphibiens à l’échelle mondiale. 1 900 espèces sont classées en voie d’extinction sur la planète, et l’on constate que les amphibiens disparaissent plus rapidement que tout autre groupe taxonomique. En Colombie-Britannique, les efforts de l’Aquarium de Vancouver pour élever des grenouilles font partie d’efforts plus larges pour prévenir leur extinction dans la province. Parmi les autres mesures, on compte la restauration des habitats, la surveillance et la réintroduction, avec l’objectif d’établir cinq nouvelles populations. Des entreprises similaires sont en cours dans les Prairies, menées par une équipe multiprovinciale où sont représentés l’Alberta, la Saskatchewan et le Manitoba. |
