Nom scientifique : Thamnophis sirtalisDescription :
Les couleuvres rayées ont une longueur typique de 60 centimètres. Bien que leurs couleurs varient grandement, on les reconnaît généralement par leur corps foncé orné de trois rayures claires sur le dos et les côtés (généralement des teintes de jaune, de rouge ou d’orangé). Certains individus sont tachetés près de leurs rayures claires alors que certaines petites populations sont complètement noires et n’ont aucune rayure.
Espèces semblables : La couleuvre mince (Thamnophis sauritus) est une espèce très similaire, mais elle est plus effilée et elle a des marques blanches au niveau des yeux et autour de la bouche (contrairement à la couleuvre rayée, dont les écailles autour de la bouche sont noires). Les couleuvres minces adultes sont généralement de couleurs plus vives.
La couleuvre à petite tête (Thamnophis butleri) a une plus petite tête que celle de la couleuvre rayée et elle ne se trouve que dans la région des Grands Lacs inférieurs.
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Galerie de photos : |
• La couleuvre rayée de Puget Sound (T. s. pickeringii) se trouve sur l’île de Vancouver et dans la partie sud de la région côtière de la Colombie-Britannique.
• La couleuvre rayée des vallées (T. s. fitchi) se trouve dans les régions côtières méridionales et septentrionales de la Colombie-Britannique.
• La couleuvre rayée à flanc rouge (T. s. parietalis) se trouve généralement entre la lisière est de la C.-B. et la bordure ouest de l’Ontario, près de la frontière du Manitoba, et elle s’étend au nord jusque dans les Territoires du Nord-Ouest.
• La couleuvre rayée de l’Est (T. s. sirtalis) se trouve sur presque tout le territoire ontarien et dans la partie la plus à l’ouest du Québec, à la frontière avec l’Ontario.
• La couleuvre rayée des Maritimes (T. s. pallidulus) se trouve dans la partie méridionale du Québec et des provinces maritimes, sauf Terre-Neuve.
Habitat : Les couleuvres rayées se sont adaptées à une variété d’habitats : aux forêts, aux champs, aux milieux humides et aux zones urbaines. Dans ces aires, elles vivent dans le feuillage dense près du sol et dans les endroits garnis de feuilles, de bûches et de roches.
Alimentation : Elles se nourrissent de lombrics, de grenouilles, de salamandres, de poissons, de limaces, de sangsues et de petits mammifères.
Comportement :
• Vivipare, la couleuvre rayée donne naissance à la fin de l’été à une portée qui compte typiquement entre 20 et 40 petits.
• Lorsqu’un prédateur comme un humain approche, le premier instinct de la couleuvre est de se cacher. Acculés au pied du mur, beaucoup de serpents tenteront d’intimider leur adversaire par une démonstration de colère. Ce n’est que si elle est attrapée que la couleuvre rayée tentera de mordre. Elle libérera aussi un liquide musqué nauséabond comme mécanisme de défense.
• Incapable d’une longue migration, la couleuvre doit trouver à proximité un hibernacle (un endroit où se réfugier durant les mois d’hiver) approprié pour hiberner. Elle a besoin d’un abri sûr dont la température demeure au-dessus du point de congélation. Comme elle est vulnérable à la perte d’eau corporelle, son site d’hibernation doit aussi se trouver près d’un plan d’eau (sans être inondé).
La couleuvre rayée mange une variété d’animaux et elle joue donc un rôle important dans l’écosystème de votre jardin. À son tour, elle représente une source de nourriture importante pour de nombreux oiseaux et mammifères. La couleuvre rayée est particulièrement prisée de la buse à épaulettes, qui l’utilise pour nourrir ses petits durant la saison de nidification.
Périls auxquels l’espèce est exposée et ce que vous pouvez faire pour l’aider :Le manque d’hibernacles appropriés constitue un facteur qui limite le succès des populations de serpents. Vous pouvez aider les serpents locaux en construisant vous-même un hibernacle à serpent.
Si le projet vous semble trop ambitieux, pensez à ajouter un amas ou un mur de pierres près des zones abritées du printemps à l’automne. Les serpents sont des animaux à sang froid, ce qui signifie qu’ils dépendent de sources de chaleur extérieures pour réchauffer leur corps. Une pierre chauffée par le soleil est pour eux un endroit idéal pour emmagasiner de la chaleur.
Vous pouvez aussi les attirer dans votre jardin en aménageant des aires d’alimentation sécuritaires avec des zones sauvages au feuillage dense près du sol, des amas de feuilles et des bûches en décomposition.
