Par April Overall
Nous prenons tous notre sommeil au sérieux, n'est-ce pas? Nous téléchargeons sur nos téléphones des applications qui sonnent pour nous indiquer qu'il est l'heure d'aller se coucher. Nous pulvérisons de l'eau de linge à la lavande sur nos draps de lit et nous sirotons des infusions de camomille pour nous relaxer. Nous avons même des réveils qui diminuent graduellement la lumière dans nos chambres à coucher pour nous aider à nous endormir. Mais sommes-nous les seuls à bichonner notre sommeil? Comment les animaux dorment-ils?
À moitié endormis
Les morses sont très polyvalents. Quand ils ont un petit creux, ils peuvent plonger à la recherche de proies tout en faisant un petit somme, car ils sont capables de retenir leur souffle pendant jusqu'à cinq minutes. Et pourquoi ne pas sommeiller un peu quand vous savez que votre corps est conçu pour vous permettre de flotter? C’est un fait. Ces mammifères marins peuvent gonfler des poches dans leur corps, appelées poches pharyngées, qui les empêchent de se noyer.
« Je repose mes yeux une seconde. »
Alors que certains animaux comme les ours noirs hibernent l'hiver venu dans leur coin de pays, d'autres entrent dans un état de torpeur. Des animaux comme le blaireau d'Amérique font chuter leur température corporelle, ralentissent leur respiration et même leur rythme cardiaque afin de limiter la quantité d'énergie nécessaire pour survivre aux mois d'hiver.
Soirées pyjama
Les loutres de mer n'aiment pas faire la sieste en solo. C'est pourquoi elles se tiennent par les pattes quand elles somnolent. Ainsi liées les unes aux autres, elles peuvent demeurer en groupe et ne pas dériver sur l'eau. Alors que les loutres de mer se contentent parfois de sommeiller deux par deux, elles ne sont également pas opposées à accueillir de nombreux participants à leurs soirées pyjama! On peut se joindre à vous?
Ne vous laissez pas aller
Les chercheurs ont constaté que les herbivores somnolent moins que les carnivores, car ils doivent conserver leur énergie pour brouter. Les chevreuils, par exemple, ne dorment environ que trois heures par jour, ce qui explique pourquoi ils sont aussi actifs au crépuscule.
Dormir la tête en bas
Certains dorment sur le côté. D'autres sommeillent sur le ventre. Mais les chauves-souris aiment se reposer la tête en bas. Ce n'est pas la position la plus confortable, direz-vous, mais elles l'adoptent pour une bonne raison. Ces petits mammifères ont des ailes assez fragiles, aussi, prendre leur envol depuis cette position est plus facile pour leurs petits corps. Cela dit, il semble que pendre ainsi la tête en bas puisse être très confortable pour elles! Les chercheurs ont constaté que les petites chauves-souris brunes peuvent dormir jusqu'à 19,9 heures par jour! C'est une sacrée sieste!
« Je dormirai après ma mort. »
Les cachalots n'ont pas besoin de beaucoup de repos pour se reposer. Ils font des siestes courtes et fréquentes près de la surface de l'eau. Mais écoutez ça. Ils ne respirent pas et ne se déplacent pas pendant qu'ils dorment. Soit ils sont les dormeurs les plus efficaces du monde, soit ils ont un grave problème d'insomnie!
Dormir... en volant
Vous êtes-vous déjà réveillé au milieu de la nuit debout devant le garde-manger ou le lavabo de la salle de bain, vous demandant comment donc vous étiez arrivé là? Les oiseaux font la même chose, sauf qu'ils peuvent se réveiller dans une autre province! Bon, d'accord, c'est un peu plus compliqué que ça. Ce que nous savons, c'est que les oiseaux peuvent dormir avec un œil ouvert, en n'utilisant que la moitié de leur cerveau pendant leurs migrations. Mais ils limitent ce genre de sommeil aux altitudes supérieures et aux courants d'air ascendants.
