Par Claire Preston
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Choses à faire et à ne pas faire au volant Ne jetez pas vos restes de nourriture par la fenêtre de votre voiture. Des animaux comme les ratons laveurs et les mouffettes vont chercher vos trognons de pomme et vos sandwichs au beurre d’arachide à moitié mangés pour les grignoter – même s’ils sont sur la route. |
C’est le moment idéal de l’année pour sauter dans votre voiture et profiter de toute la beauté de l’automne. Vous pouvez admirer les incroyables explosions de couleurs des arbres, apercevoir des troupeaux d’oies qui migrent vers le Sud pour l’hiver, et sentir les derniers rayons du soleil sur votre peau avant que le froid vous pousse à vous emmitoufler. Il est important que nous nous rappelions, cependant, que nous ne sommes pas seuls à profiter du plein air pendant cette saison merveilleuse; de nombreux animaux se préparent en effet à affronter l’hiver et sont plus actifs qu’à l’ordinaire, en particulier à proximité des routes très fréquentées.
En tant que défenseurs et amoureux de la faune canadienne, il est de notre devoir de faire preuve d’une vigilance constante sur la route afin d’éviter une collision avec nos amis les animaux. Des chercheurs de la Fédération canadienne de la faune participeront au Colloque sur l’écologie routière cet automne pour se tenir au courant des recherches en cours et des tendances concernant la faune sauvage sur nos routes. Mais vous pouvez aussi faire quelque chose pour protéger les animaux! Voici quelques conseils sur la meilleure façon de les éviter pendant que vous êtes sur la route.
Cerf
Si vous effectuez un long trajet pour aller au travail, gardez vos yeux ouverts, car l’aube et le crépuscule sont les moments les plus propices aux collisions avec des cerfs. Aussi, gardez à l’esprit que ceux-ci sont particulièrement actifs au cours de la saison des amours, d’octobre à décembre, et que les accidents sont donc plus fréquents à cette époque de l’année.
La première chose que vous pouvez faire pour éviter de heurter un cerf sur la route est de ralentir. Non, vraiment. Ralentissez. Et si vous conduisez dans une zone très boisée ou que vous vivez à la périphérie d’une ville, soyez particulièrement vigilant. Si vous apercevez un cerf traversant la route à distance, sachez qu’il se déplace rarement seul, et qu’un autre cerf n’est pas trop loin derrière. Ralentissez et préparez-vous à freiner au besoin.
Dans le pire des cas, si une collision est inévitable, votre première réaction pourrait être de faire un écart. Ne le faites surtout pas. Une embardée peut perturber le cerf apeuré qui ne saura plus vers où se diriger, et vous pourriez finir par causer un accident plus grave avec d’autres véhicules sur la route. Votre meilleure alternative est de simplement ralentir et de garder un œil attentif sur le cerf sur le bas-côté de la route.
Serpents
Il y a quelques serpents très menacés d’extinction au Canada et la mortalité routière est un facteur majeur qui contribue à leur déclin. Non seulement les serpents traversent les routes, mais ils s’y prélassent également au soleil. Il est de plus assez difficile de les repérer sur la route; vous aurez plus de chance de les apercevoir si vous réduisez votre vitesse et gardez les yeux ouverts. Si vous repérez un serpent sur la route, ralentissez et contournez-le lentement.
Ratons laveurs
Ces petites créatures à fourrure sont le plus souvent impliquées dans des collisions nocturnes, lorsque la visibilité est au plus bas. En tant qu’omnivores opportunistes, les ratons laveurs se trouvent souvent dans les zones les plus peuplées, recherchant de la nourriture. Ils se déplacent généralement seuls, à l’exception des mères accompagnées de jeunes.
S’il n’y a pas de voitures aux alentours, allez-y et utilisez vos phares. Mais attention. Les ratons laveurs peuvent être hypnotisés par les phares lumineux. Faites-les clignoter à quelques reprises pour les aider à sortir de cette transe et les inciter à quitter la route en toute sécurité.
Mouffettes
Les mouffettes sont également omnivores et se déplacent la nuit à la recherche de nourriture. Elles sont très lentes, de sorte qu’elles ne sont pas en mesure de se sauver rapidement en cas de collision potentielle avec un véhicule. Si vous êtes sur la route la nuit, guettez la réflexion de vos phares dans les yeux des animaux – elle peut vous fournir suffisamment de temps pour freiner et éviter une collision.
Tamias, lapins et écureuils
Les petits mammifères sont nerveux et imprévisibles, il est donc particulièrement important d’être vigilant si vous en voyez un sur le côté de la route. Ces animaux tentent de déjouer les prédateurs en s’élançant rapidement d’une direction à l’autre. Si vous vous approchez d’eux en voiture, ils vous considèrent comme une menace et par conséquent peuvent changer de direction en permanence (c’est une ruse!). La meilleure chose à faire lorsque vous voyez un petit mammifère sur la route est de ralentir et d’attendre qu’il traverse en toute sécurité. Arrêtez-vous seulement, bien sûr, s’il est sécuritaire de le faire; ne mettez pas d’autres pilotes en danger.
Marmottes
Les marmottes ont tendance à agir un peu comme les chats sur la route – elles marchent, au ras du sol, en évitant d’être repérées. Beaucoup de gens les prennent donc pour des chats. Malheureusement, les marmottes se déplacent deux fois moins vite que les félins, aussi ont-elles besoin d’un peu plus de temps pour traverser la route avant que vous ne passiez à leur côté.
Tortues
Pour remédier à ce problème, la FCF a lancé deux projets relatifs aux tortues et à la mortalité routière. Une étude entreprise aux portes d’Ottawa recherche les secteurs à forte mortalité routière des tortues sur une route en voie d’amélioration (d’Arnprior à Pembrooke). Cette étude permettra de guider la mise en place d’ouvrages de franchissement et de clôtures évitant aux tortues d’être écrasées sur les routes. Et notre programme Saving Turtles At Risk Today (Sauvegarde des tortues en péril) lancé dans la région de Muskoka organise un certain nombre d’activités de rétablissement, dont l’une consiste à répertorier les |
tortues sur les routes et à apporter des réponses à ce problème.Toutes les tortues d’eau douce, à l’exception des tortues peintes de Colombie-Britannique, sont plus ou moins menacées d’extinction. Les coupables : les routes. Les tortues traversent les routes fréquemment pour nicher et, à cette époque de l’année, pour trouver un site idéal pour hiverner. Les femelles sont particulièrement attirées par les routes, car elles nichent souvent sur les bas-côtés graveleux au printemps. Il faut jusqu’à 18 ans à une tortue pour être assez âgée pour se reproduire, et donc la perte de tortues (et en particulier de femelles) signifie moins de naissances. Étant donné que les tortues ne se déplacent pas rapidement et le font sur les routes dans la journée, il devrait être assez facile de les éviter. Elles ont l’air un peu brillantes à distance, donc si vous êtes vigilant au volant vous aurez le temps de vous arrêter. La plus grande aide que nous pouvons apporter à nos tortues en voie de disparition est de ralentir pour les éviter. Si la voie est libre et que cela s’avère sécuritaire, vous pouvez donner un coup de main, littéralement, aux tortues, et les aider à traverser la route. Veillez à toujours déplacer une tortue dans la direction où elle allait.
